21、镜湖的囚徒07
两人走远了，露西塔才放开维尔蕾特的手。
她在这儿替维尔蕾特生闷气，维尔蕾特倒是丝毫不在意，慢悠悠地评价一句：“挺好，这大祭司穿得这样气派，肯定随手就帮我把账单付了。”
露西塔简直要被她的脑回路气笑了，索性干脆道：“那我不得报个高价？你赶紧跟人家走，走了我拿着大把的银币每天都吃肉。”
“你就这么嫌弃我啊？”维尔蕾特掰着手指给她一条条算：“你看，我虽然不会做饭，但我力气大，会种田浇地，你要在家里围羊圈的话，田地就有点少，我还打算过几天帮你把院子往后边的森林扩一扩。而且我很擅长打猎，说不定比你还厉害，就是现在在养伤，不太方便。不过我今天吃饱了，补充了很多能量，伤口恢复得会很快，不到半个月就能全长好，到时候就更有用了，而你只需要提供一日三餐给我就行……”
露西塔居然觉得很有道理，跟着她的话不停地点头，末了突然反应过来：“什么？你难道要赖在我家，不打算走了？”
维尔蕾特：“这怎么能叫赖呢？你可以雇佣我给你打工，绝对便宜好用，你很赚的。”
也确实是……
“但你为什么非要住在我家？你只要跟大祭司回去，当你的精灵王，不比待在这儿给我打工强多了？她们是你的子民，我不是，可不会事事顺着你。”
“人家不见得欢迎我回去呢。”维尔蕾特叹了口气：“再说，现在精灵们好不容易安稳下来，我一个五百年前的古董再回去插手，又算什么呢？”
她这话说得萧索。
尽管知道她有八成是演的，露西塔还是被戳中了，一时无言。
维尔蕾特乜了她一眼，声音里带上了笑意：“你不说话，我当你默认了？”
“你还是好好想想怎么面对大祭司吧，人家估计一会儿就找上门来了。”
塞西莉亚惦记着维尔蕾特的事，在庆典上留了不久就匆匆离场了。
贾文娜看出刚才的不对劲，也没有苦留。
循着贾文娜指的路，塞西莉亚摸到了露西塔家里。
这时候天边最后的余晖也散了，只留下一抹淡淡的薄红混在昏黄的夜幕里，人影隐约，街边的路灯渐次亮起。
起风了。
塞西莉亚裹上风帽，稳稳地向前走。
农场的院门平时是不关的，塞西莉亚推门进去。当中是一座陈旧的小木屋，窗子通明，四下寂静。
她敲了敲房门。
“笃、笃、笃。”
门“吱呀”一声开了，开门的是今天和维尔蕾特同行的那个小姑娘，浓密的黑色卷发，红条纹上衣，樱草黄的长裤，看起来稚拙又朴素。
但她的眼神可不像个十五六岁的姑娘，那双漆黑的瞳仁看过来的时候，平和得让塞西莉亚觉得她似乎什么都知道了。
塞西莉亚正要说话，露西塔直接先开口了：“您好。您是精灵族的大祭司，来找维尔蕾特的是吗？她在书房等您。”
她准备好的开场白被噎了回去，想说点什么，最后都放下了，只道了一声：“有劳。”
露西塔不想沾精灵族的这些权力动荡的事，将塞西莉亚请进书房就带上了门。
为了避嫌，她甚至去后院钓鱼去了，从书房的后窗能看见她坐在池塘边的身影。
塞西莉亚一进门，就见维尔蕾特坐在书桌后面读一本书。
那本书似乎是她随意从书架上拿下来的，听到塞西莉亚进门，她随手放了个书签，把书放到了桌子的一边，微微颔首：“您坐。”
塞西莉亚没有直接坐，而是右手放在胸前，行了个觐见王族的礼仪：“陛下。”
这一个礼仪表明了她的态度。
这是塞西莉亚来之前经过深思熟虑的结果。
失去王族后，这种礼仪已经五百年没有出现了，塞西莉亚身为大祭司，大概是为数不多现在还知道它的精灵之一。
英雌维尔蕾特王在终结之战以一己之力拖住人类攻伐的脚步，保下精灵族文明的火种，这样的传说至今流传在精灵族中。
她被赞颂、被刻画，变成一篇篇故事和一个个矗立在精灵城池中间的雕塑，是精灵族历史上绕不过去的一笔。
无论如何，她值得精灵的敬仰和礼遇。
如果维尔蕾特初心不改，她会代表神座下的十个祭司迎回她们的领袖，把权力完整地交还，从此让精灵族回到那个被圣湖庇佑的繁荣时代。
但如果五百年的时间消磨了她的初心，腐蚀了她的意志，甚至被仇恨蒙蔽双眼，要现在后代凋敝的族群重新挑起战火，那么她绝对不会服从这样一个王。
看到她的动作，维尔蕾特的眼神似乎透过她看到了过去，露出一丝转瞬即逝的寂寥来。她含着笑重复了一遍：“坐吧。”
塞西莉亚拉开椅子，坐在了她对面。
“想必你也知道我的情况了，我被那个孩子从镜湖——也就是大家说的圣湖下面救了出来，别的也不再多说。前天晚上解除封印的时候，我已经把镜湖放在了王庭下。嗯，如果没有弄错的话，那应该是现在的王庭，我能感觉到它靠着神殿，修筑得和从前的王庭很相似，许多鲜活的愿力集中在附近。这件事您知道了吗？”
维尔蕾特没有想要的东西，也就没有谈判的欲望，索性先发制人。
“是的，我今天早晨收到了族中的来信，刚知道不久。”
“我很高兴你们居然还建立了王庭，在已经没有王族的情况下。”说到这个，维尔蕾特的语调也柔和了很多。
“王族的奉献和牺牲应该被记住，尤其是您，陛下。”塞西莉亚发自肺腑地回答。
维尔蕾特笑了笑，没再说什么，换了话题：“我大致向索菲亚了解了精灵当下的情况，目前也有了一点打算。但她毕竟是个孩子，所见难免不够全面，我也是个太老旧的精灵了，也许一些想法不太合宜，有哪里说得不对，还要请您纠正一下。”
似乎没想到这位精灵王这么干脆，塞西莉亚也很好奇她要说什么，算是半自愿地落入了她的节奏里：“陛下请说。”
“听索菲亚说，现在的精灵学会了像人类一样种植作物、精细地烹煮食物来生活，甚至引进了人类的许多设施，像是那个……新兴不到百年的抽水马桶。大家学会了锻造和使用种类繁多的铁制武器，自身的天赋能力也得到了更深的开发和利用。”
“你们建立了小型的学校，把下一代的孩子们集中起来教育，学习基础的历史、神术，以及如何系统地运用天赋能力。许多攻击手段被开发了出来，并在课本上留下了记载，传承给下一代。是这样吗？”
“另外，我记得索菲亚的信息也停留在十年前了，也许最近还有什么新的变化？”
维尔蕾特双手交握，身体前倾，颇感兴趣地求证道。
“是的，索菲亚所说的基本是现在的情况，十年来也没有什么大的变化，一切都在稳步前进。您会怪我们使用了人类的发明吗？”
塞西莉亚小心地伸出了第一支试探的触角。
维尔蕾特笑着摇摇头，鼓励道：“你继续说。”
关于这些，塞西莉亚来之前就整理好了语言：“除了索菲亚所说的之外，我要向您再介绍一下现在的权力体系。虽然王族不在，但祭司体系仍旧是我——臣一个大祭司带领十个祭司的配置。大家各司其职，有的掌管农业，有的掌管教育，有的掌管秩序……各个祭司又下设神官分管，最后由臣统一理事。当然，族里的每件大事都是祭司在神前会议表决决定的，并非是臣独断专行。”
说到这里，她终于说出了今晚的试探中心：“如今陛下回来了，这些事应该由陛下统一掌管，臣也应当回到侍奉神灵的本职上去。”
“我正要同你说这个。”维尔蕾特看出塞西莉亚的紧张，微微笑了：“我并不打算回到族里。你们做得很好，不需要我插手，我希望你们能维持现状。”
塞西莉亚想过很多打算，但千算万算，没算到维尔蕾特压根不打算回去，一下子愣了：“您说什么？”
维尔蕾特没接她的话，反而向后倚靠在椅背上，微微怀念似的地说：“你们写了很多史诗去歌颂和记载那段历史，可能时间过去太久了，让你们只记得我提着剑战斗的场面。好像那个时代很浪漫，是吗？”
“实际是怎么样的呢？那个时代，族人们都是散居在森林里，每天采集打猎，就能靠镜湖的祝福和天赋能力过得很快乐。我们的运气太好了，因为食物足够而不去种植、因为打猎够用就不去练习天赋能力，因为寿命长久就不去把知识系统地整理起来。我们无忧无虑，最后也死于无忧无虑。”
“即使是得天独厚的长寿种，也因此溃败在人类手里。人类那么凶狠地侵占了我们的家园，为什么她们寿命短暂，力量弱小，却能完成这样的壮举？真的只靠那些强大的魔法师吗？可是论法术，我们才是天生的强大。”
“是因为她们永远有忧患。她们面临饥饿才回去学习种植和狩猎，面临威胁才会去学习魔法，面临自己的弱小才会去发展科技。精灵做不到这些，难道是因为笨吗？难道是种族缺陷？当然不是。”
“那时候我想明白了，却没有时间去证明了。而现在，失去镜湖的你们，繁衍能力大幅度下降，天赋能力被削弱，甚至一直背负着不可杀死人类的诅咒。但你们依然顽强地活了下来，让我看到了精灵的智慧。我们不是天生的软弱、落后和无能。”
“陛下……”
“塞西莉亚，我的时代早已经过去了，这个时代是由你们创造的，而你们做得很好。而我，甚至要重新学习一些常识，怎么能掌管五百年后这个新的精灵族呢？大概我唯一的作用就是镜湖了，我将它放在王庭之下，今后我们将摆脱那个缠绕了五百年的诅咒，在这里繁衍生息，重新强大起来。我相信你们能做到，对吗？”
“而我，一个历史书上的形象，不应该再出现，否则会动摇你的权威。”
维尔蕾特说得很诚恳，塞西莉亚不是没有感觉。
她动容地发誓道：“陛下，我绝对不会辜负您的期望！”
“看来我们达成了共识。”维尔蕾特笑眯眯地说：“那么，我还有一个忙需要你帮一下。”
“陛下需要我做什么？”
“咳，你知道的，我在这里住了两天，花费了人家比较多的银币……”
……
不知不觉，一钩月已然挂在了黑压压的树梢。
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她在这儿替维尔蕾特生闷气，维尔蕾特倒是丝毫不在意，慢悠悠地评价一句：“挺好，这大祭司穿得这样气派，肯定随手就帮我把账单付了。”
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“你就这么嫌弃我啊？”维尔蕾特掰着手指给她一条条算：“你看，我虽然不会做饭，但我力气大，会种田浇地，你要在家里围羊圈的话，田地就有点少，我还打算过几天帮你把院子往后边的森林扩一扩。而且我很擅长打猎，说不定比你还厉害，就是现在在养伤，不太方便。不过我今天吃饱了，补充了很多能量，伤口恢复得会很快，不到半个月就能全长好，到时候就更有用了，而你只需要提供一日三餐给我就行……”
露西塔居然觉得很有道理，跟着她的话不停地点头，末了突然反应过来：“什么？你难道要赖在我家，不打算走了？”
维尔蕾特：“这怎么能叫赖呢？你可以雇佣我给你打工，绝对便宜好用，你很赚的。”
也确实是……
“但你为什么非要住在我家？你只要跟大祭司回去，当你的精灵王，不比待在这儿给我打工强多了？她们是你的子民，我不是，可不会事事顺着你。”
“人家不见得欢迎我回去呢。”维尔蕾特叹了口气：“再说，现在精灵们好不容易安稳下来，我一个五百年前的古董再回去插手，又算什么呢？”
她这话说得萧索。
尽管知道她有八成是演的，露西塔还是被戳中了，一时无言。
维尔蕾特乜了她一眼，声音里带上了笑意：“你不说话，我当你默认了？”
“你还是好好想想怎么面对大祭司吧，人家估计一会儿就找上门来了。”
塞西莉亚惦记着维尔蕾特的事，在庆典上留了不久就匆匆离场了。
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塞西莉亚裹上风帽，稳稳地向前走。
农场的院门平时是不关的，塞西莉亚推门进去。当中是一座陈旧的小木屋，窗子通明，四下寂静。
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“笃、笃、笃。”
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但她的眼神可不像个十五六岁的姑娘，那双漆黑的瞳仁看过来的时候，平和得让塞西莉亚觉得她似乎什么都知道了。
塞西莉亚正要说话，露西塔直接先开口了：“您好。您是精灵族的大祭司，来找维尔蕾特的是吗？她在书房等您。”
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塞西莉亚一进门，就见维尔蕾特坐在书桌后面读一本书。
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如果维尔蕾特初心不改，她会代表神座下的十个祭司迎回她们的领袖，把权力完整地交还，从此让精灵族回到那个被圣湖庇佑的繁荣时代。
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塞西莉亚拉开椅子，坐在了她对面。
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维尔蕾特没有想要的东西，也就没有谈判的欲望，索性先发制人。
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维尔蕾特笑了笑，没再说什么，换了话题：“我大致向索菲亚了解了精灵当下的情况，目前也有了一点打算。但她毕竟是个孩子，所见难免不够全面，我也是个太老旧的精灵了，也许一些想法不太合宜，有哪里说得不对，还要请您纠正一下。”
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“你们建立了小型的学校，把下一代的孩子们集中起来教育，学习基础的历史、神术，以及如何系统地运用天赋能力。许多攻击手段被开发了出来，并在课本上留下了记载，传承给下一代。是这样吗？”
“另外，我记得索菲亚的信息也停留在十年前了，也许最近还有什么新的变化？”
维尔蕾特双手交握，身体前倾，颇感兴趣地求证道。
“是的，索菲亚所说的基本是现在的情况，十年来也没有什么大的变化，一切都在稳步前进。您会怪我们使用了人类的发明吗？”
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维尔蕾特笑着摇摇头，鼓励道：“你继续说。”
关于这些，塞西莉亚来之前就整理好了语言：“除了索菲亚所说的之外，我要向您再介绍一下现在的权力体系。虽然王族不在，但祭司体系仍旧是我——臣一个大祭司带领十个祭司的配置。大家各司其职，有的掌管农业，有的掌管教育，有的掌管秩序……各个祭司又下设神官分管，最后由臣统一理事。当然，族里的每件大事都是祭司在神前会议表决决定的，并非是臣独断专行。”
说到这里，她终于说出了今晚的试探中心：“如今陛下回来了，这些事应该由陛下统一掌管，臣也应当回到侍奉神灵的本职上去。”
“我正要同你说这个。”维尔蕾特看出塞西莉亚的紧张，微微笑了：“我并不打算回到族里。你们做得很好，不需要我插手，我希望你们能维持现状。”
塞西莉亚想过很多打算，但千算万算，没算到维尔蕾特压根不打算回去，一下子愣了：“您说什么？”
维尔蕾特没接她的话，反而向后倚靠在椅背上，微微怀念似的地说：“你们写了很多史诗去歌颂和记载那段历史，可能时间过去太久了，让你们只记得我提着剑战斗的场面。好像那个时代很浪漫，是吗？”
“实际是怎么样的呢？那个时代，族人们都是散居在森林里，每天采集打猎，就能靠镜湖的祝福和天赋能力过得很快乐。我们的运气太好了，因为食物足够而不去种植、因为打猎够用就不去练习天赋能力，因为寿命长久就不去把知识系统地整理起来。我们无忧无虑，最后也死于无忧无虑。”
“即使是得天独厚的长寿种，也因此溃败在人类手里。人类那么凶狠地侵占了我们的家园，为什么她们寿命短暂，力量弱小，却能完成这样的壮举？真的只靠那些强大的魔法师吗？可是论法术，我们才是天生的强大。”
“是因为她们永远有忧患。她们面临饥饿才回去学习种植和狩猎，面临威胁才会去学习魔法，面临自己的弱小才会去发展科技。精灵做不到这些，难道是因为笨吗？难道是种族缺陷？当然不是。”
“那时候我想明白了，却没有时间去证明了。而现在，失去镜湖的你们，繁衍能力大幅度下降，天赋能力被削弱，甚至一直背负着不可杀死人类的诅咒。但你们依然顽强地活了下来，让我看到了精灵的智慧。我们不是天生的软弱、落后和无能。”
“陛下……”
“塞西莉亚，我的时代早已经过去了，这个时代是由你们创造的，而你们做得很好。而我，甚至要重新学习一些常识，怎么能掌管五百年后这个新的精灵族呢？大概我唯一的作用就是镜湖了，我将它放在王庭之下，今后我们将摆脱那个缠绕了五百年的诅咒，在这里繁衍生息，重新强大起来。我相信你们能做到，对吗？”
“而我，一个历史书上的形象，不应该再出现，否则会动摇你的权威。”
维尔蕾特说得很诚恳，塞西莉亚不是没有感觉。
她动容地发誓道：“陛下，我绝对不会辜负您的期望！”
“看来我们达成了共识。”维尔蕾特笑眯眯地说：“那么，我还有一个忙需要你帮一下。”
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