第二章 来自领主的邀请（2）
作为南部最富庶的城邦，诺伦的领主府邸充分显示了这座城市的富有：高大恢宏的房屋院落，豪华得近乎奢侈的装饰，以及那些随意摆放在房间里的，任何一件都可以让一个小贵族舒服地过上一年的工艺品…只是这座住宅的价值，就足以令素来为自己的宝藏而自豪的巨龙嫉妒得发疯。
然而这些对于小队的成员们没有丝毫影响——虽然探险队成立的目的就是为了追求财富，无论是海姆，纳克，战斧还是薇莉，从来不会对不属于自己的东西有半点非分之想，至于雷加，在这个曾经身为神诋的游魂眼里，黄金和尘土并没有什么样的分别。
“作为一个主人，接待一群令人愉快的客人无疑是最值得高兴的事情，”哈诺，诺伦城邦的领主，举起酒杯向小队致意道：“再次欢迎你们，远道而来的勇士们。说句实话，你们的勇气和活力真令我这个老头子感到嫉妒，假如我再年轻六十岁，我一定会毫不犹豫地和你们一起去进行探险。”
这个身材高大，有着雪白头发和落腮胡须的年迈领主有着一种奇特的吸引力。不同于多数贵族的做作和高傲，他从不发火，也从不高声训斥别人，不管是对待克鲁恩斯还是小队，以至于那些负责招待客人的下人，他都显得格外的和蔼与充满耐心——考虑到人类和其他种族的年龄对比，据说已然一百三十岁的哈诺足以够得上在座的人里除了雷加之外最年长的。在最初的交流之后，了解到小队并无恶意的哈诺立刻展现了他好客的一面，他那热情洋溢的话语和真诚的态度很快就赢得了几乎所有人的好感，而他年轻时代的探险经历更是激起了小队的共鸣，当宴会快要接近尾声时，差不多全部的小队成员，包括最讨厌人类贵族的战斧，全都把这位诺伦城的主人看作了朋友。
“能够结识您这样了不起的人物是我们这次旅行最大的收获，”海姆用一种可以称得上尊敬的语气说道：“我从没想到，一位出身如此高贵的人竟然有着那样非凡的经历，我真心希望能够亲眼看到您消灭那些食人魔时的英姿。”
“这也是我的愿望，”哈诺说道：“如果我有机会得到精灵那样漫长的生命，哪怕只有那一半，我会用我所有的财产去换，然后抛下一切，带着我的宝剑，铠甲和坐骑去挑战所有被人类视为禁地的地方，而不是坐在这里等待着进入坟墓。”
“你看起来甚至比一个年轻小伙还要强壮，”战斧努力地咽下一大口领主府中酿造的美酒，随后抬起头对哈诺说道：“如果你愿意，我相信，就算是一条公牛也不是你的对手。”对于矮人们来说，这样的话语已经是对一个老人最高的恭维了。
“一头公牛对我来说太过分了，”哈诺大笑着说道：“但如果是一个像母牛那样健壮的姑娘，我想我会尽量接受这样的挑战。”他的话顿时激起了小队中男性们会心的笑声。
“很抱歉打扰您的谈话，”在一旁作陪的克鲁恩斯从宴会开始就保持着沉默，这时突然说道：“有个不好的消息必须通知您。”他从座位上站起来，走到哈诺的身旁，向他低声耳语了几句。
“它怎么敢！”在这一刻，慈祥的邻家老爷爷变成了暴怒的狮子，哈诺的吼声几乎震穿了天花板，“召集我们的军队，我要亲自去教训那个畜牲！”他猛地站了起来，然后立即意识到了自己的失态。
“我想我不得不遗憾地结束我们之间的谈话了，”哈诺急促地说道，由于愤怒，诺伦的主人的脸色变得通红，“我的领地出了一点小麻烦。”他点头向小队致歉，然后匆忙地向大厅外走去。
“出了什么事？”战斧大声问道：“有人侵犯你的领地吗？”矮人从椅子上跳到地上，拔出了背后的双刃巨斧，“我和我的伙伴会帮你狠狠教训那群家伙！”
“这和你们无关，”哈诺转过身对矮人说道：“只是一头小小的野兽，我和我的骑士们会解决它的。”
“我不认为双头魔蜥只是一头小小的野兽，”精灵敏锐的听觉让海姆清晰地听到了克鲁恩斯自认为绝不会被旁人听到的耳语，他离开桌子，走到哈诺的面前，“据我所知，这种魔兽的危险程度甚至超过了深渊的恶魔，而且，它非常狡猾，即使你出动一万人，甚至动用这位法师，也很难在群山中找到它的踪迹。而当你的骑士们回到城市的时候，它又会出现。”
哈诺明显迟疑了一下，显然，海姆的话说中了问题的关键。，这个领主深知双头魔蜥的难缠：这种身躯巨大的怪物并不只是比普通的蜥蜴多出一个头颅，即使一条未成年的魔蜥也可以轻松地消灭一直上百名骑士组成的军队，要对付这样的存在，至少要派出五百名以上的精锐士兵。但双头魔蜥有着不下于人类的智慧，而且很会隐藏自己的踪迹，当它们意识到对手过于强大无法战胜时，就会躲到谁也没办法找到的地方，直到敌人退去，就算是克鲁恩斯这样的法师也无法找到一头刻意隐藏自己的双头魔蜥。在这些怪物的面前，大队人马没有半点作用。
“也许我们可以做点什么，”海姆继续说道：“我们只有五个人，这样的数量并不足以引起那头侵扰你的领地，屠戮了整个村子的魔兽的重视，它会主动出来找我们。”
“这不行，”哈诺想也不想地拒绝道：“这太危险，我决不允许你们做这样的事情。”他转过头，吩咐克鲁恩斯：“去集结军队，告诉整座城市进入紧急状态。”在看到法师走出大厅虎后，年老的领主才重新面对海姆：“我很抱歉，但这是我们的事情，你们可以在我不在的这段时间随意游览这座城市，我相信这里会有很多东西让你们感兴趣的。”
“我们得做点什么。”看着哈诺匆匆远去的背影，战斧对海姆说道：“他是我们的朋友，我们应该帮助他。”
“我同意矮人的话，”纳克说道：“那些骑士们对付不了双头魔蜥，我们才是真正可以消灭那个怪物的人。”
薇莉并没有说话，而是把目光投向了雷加，很显然，这个女战士将和他采取共同的立场。
“好吧，”雷加慢慢地说道：“虽然哈诺不允许，但我想我们可以采取另外一种方式。”
毫无疑问，诺伦城的多数人们都很富有，但这种富有并没有使得他们安于舒适的生活而意志渐退，作为一个城邦的居民，即使和其他的城邦组成了联盟，他们依然感受到来自周围那些虎视眈眈的强大王国的压力，这种压力使得他们时刻对战争保持着警惕。来自哈诺的关于紧急状态的命令很快便被传达到了每一个人，城门马上被关闭，全副武装的士兵们登上城头，更多的士兵则在向城市的广场集中以追随他们的领主去打击敌人，老弱妇孺迅速回到屋子里并关紧门窗，男人们则拿起武器，自发组织起巡逻队——在一个小时之内，这座充满了商业气息的城市就变成了一座庞大的战争堡垒。
在这样紧张的气氛下，没有人注意到，几个人赶在关闭城门的命令下达之前离开了这座城市，飞快地向位于西面的霍恩菲斯特山脉赶去。
“他们现在应该还在路上，”海姆看着手里从城中买来的地图说道：“小路让我们节省了大约两天的时间，也就是说，我们有两天的时间在这座大山里找到那头大蜥蜴。”
在疾行术的帮助下，探险者们的前进速度甚至超过了奔马，而且，他们不必像马匹那样必须沿着平坦的大道行走，根据地图上指示的小路，提前出发的小队赶在哈诺的军队前面抵达了双头魔蜥出没的山区。
一阵白光从小队的成员们身上散发出来，在连续赶路一天后，疾行术的作用时间终于到了，随着法术的散去，一阵疲惫感向他们袭来——即使是在魔法的支持下，不停地奔走一整天仍然足以让体力最充沛的人精疲力竭。
“我们在这里休息，”海姆对同伴们说道：“天亮之后再开始行动，战斧和纳克负责寻找木柴，我去看看能不能打几只野兽，薇莉和雷加在这里留守看管我们的行囊。”
对于这样的安排，大家都没有疑议，身为小队唯一的女性，薇莉被理所当然地视为应当照顾的对象，而雷加，作为一个大法师，小队中最强的战斗力，没有人蠢到会在这时还让他去劳作而不是尽可能快地恢复力量。
小队的伙伴们麻利地放下行囊，按照各自的分工向群山的深处走去，很快，他们选作宿营地的这处山凹中就只剩下了薇莉和雷加两人，这也是他们在离开荒原后第一次有单独相处的机会。
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然而这些对于小队的成员们没有丝毫影响——虽然探险队成立的目的就是为了追求财富，无论是海姆，纳克，战斧还是薇莉，从来不会对不属于自己的东西有半点非分之想，至于雷加，在这个曾经身为神诋的游魂眼里，黄金和尘土并没有什么样的分别。
“作为一个主人，接待一群令人愉快的客人无疑是最值得高兴的事情，”哈诺，诺伦城邦的领主，举起酒杯向小队致意道：“再次欢迎你们，远道而来的勇士们。说句实话，你们的勇气和活力真令我这个老头子感到嫉妒，假如我再年轻六十岁，我一定会毫不犹豫地和你们一起去进行探险。”
这个身材高大，有着雪白头发和落腮胡须的年迈领主有着一种奇特的吸引力。不同于多数贵族的做作和高傲，他从不发火，也从不高声训斥别人，不管是对待克鲁恩斯还是小队，以至于那些负责招待客人的下人，他都显得格外的和蔼与充满耐心——考虑到人类和其他种族的年龄对比，据说已然一百三十岁的哈诺足以够得上在座的人里除了雷加之外最年长的。在最初的交流之后，了解到小队并无恶意的哈诺立刻展现了他好客的一面，他那热情洋溢的话语和真诚的态度很快就赢得了几乎所有人的好感，而他年轻时代的探险经历更是激起了小队的共鸣，当宴会快要接近尾声时，差不多全部的小队成员，包括最讨厌人类贵族的战斧，全都把这位诺伦城的主人看作了朋友。
“能够结识您这样了不起的人物是我们这次旅行最大的收获，”海姆用一种可以称得上尊敬的语气说道：“我从没想到，一位出身如此高贵的人竟然有着那样非凡的经历，我真心希望能够亲眼看到您消灭那些食人魔时的英姿。”
“这也是我的愿望，”哈诺说道：“如果我有机会得到精灵那样漫长的生命，哪怕只有那一半，我会用我所有的财产去换，然后抛下一切，带着我的宝剑，铠甲和坐骑去挑战所有被人类视为禁地的地方，而不是坐在这里等待着进入坟墓。”
“你看起来甚至比一个年轻小伙还要强壮，”战斧努力地咽下一大口领主府中酿造的美酒，随后抬起头对哈诺说道：“如果你愿意，我相信，就算是一条公牛也不是你的对手。”对于矮人们来说，这样的话语已经是对一个老人最高的恭维了。
“一头公牛对我来说太过分了，”哈诺大笑着说道：“但如果是一个像母牛那样健壮的姑娘，我想我会尽量接受这样的挑战。”他的话顿时激起了小队中男性们会心的笑声。
“很抱歉打扰您的谈话，”在一旁作陪的克鲁恩斯从宴会开始就保持着沉默，这时突然说道：“有个不好的消息必须通知您。”他从座位上站起来，走到哈诺的身旁，向他低声耳语了几句。
“它怎么敢！”在这一刻，慈祥的邻家老爷爷变成了暴怒的狮子，哈诺的吼声几乎震穿了天花板，“召集我们的军队，我要亲自去教训那个畜牲！”他猛地站了起来，然后立即意识到了自己的失态。
“我想我不得不遗憾地结束我们之间的谈话了，”哈诺急促地说道，由于愤怒，诺伦的主人的脸色变得通红，“我的领地出了一点小麻烦。”他点头向小队致歉，然后匆忙地向大厅外走去。
“出了什么事？”战斧大声问道：“有人侵犯你的领地吗？”矮人从椅子上跳到地上，拔出了背后的双刃巨斧，“我和我的伙伴会帮你狠狠教训那群家伙！”
“这和你们无关，”哈诺转过身对矮人说道：“只是一头小小的野兽，我和我的骑士们会解决它的。”
“我不认为双头魔蜥只是一头小小的野兽，”精灵敏锐的听觉让海姆清晰地听到了克鲁恩斯自认为绝不会被旁人听到的耳语，他离开桌子，走到哈诺的面前，“据我所知，这种魔兽的危险程度甚至超过了深渊的恶魔，而且，它非常狡猾，即使你出动一万人，甚至动用这位法师，也很难在群山中找到它的踪迹。而当你的骑士们回到城市的时候，它又会出现。”
哈诺明显迟疑了一下，显然，海姆的话说中了问题的关键。，这个领主深知双头魔蜥的难缠：这种身躯巨大的怪物并不只是比普通的蜥蜴多出一个头颅，即使一条未成年的魔蜥也可以轻松地消灭一直上百名骑士组成的军队，要对付这样的存在，至少要派出五百名以上的精锐士兵。但双头魔蜥有着不下于人类的智慧，而且很会隐藏自己的踪迹，当它们意识到对手过于强大无法战胜时，就会躲到谁也没办法找到的地方，直到敌人退去，就算是克鲁恩斯这样的法师也无法找到一头刻意隐藏自己的双头魔蜥。在这些怪物的面前，大队人马没有半点作用。
“也许我们可以做点什么，”海姆继续说道：“我们只有五个人，这样的数量并不足以引起那头侵扰你的领地，屠戮了整个村子的魔兽的重视，它会主动出来找我们。”
“这不行，”哈诺想也不想地拒绝道：“这太危险，我决不允许你们做这样的事情。”他转过头，吩咐克鲁恩斯：“去集结军队，告诉整座城市进入紧急状态。”在看到法师走出大厅虎后，年老的领主才重新面对海姆：“我很抱歉，但这是我们的事情，你们可以在我不在的这段时间随意游览这座城市，我相信这里会有很多东西让你们感兴趣的。”
“我们得做点什么。”看着哈诺匆匆远去的背影，战斧对海姆说道：“他是我们的朋友，我们应该帮助他。”
“我同意矮人的话，”纳克说道：“那些骑士们对付不了双头魔蜥，我们才是真正可以消灭那个怪物的人。”
薇莉并没有说话，而是把目光投向了雷加，很显然，这个女战士将和他采取共同的立场。
“好吧，”雷加慢慢地说道：“虽然哈诺不允许，但我想我们可以采取另外一种方式。”
毫无疑问，诺伦城的多数人们都很富有，但这种富有并没有使得他们安于舒适的生活而意志渐退，作为一个城邦的居民，即使和其他的城邦组成了联盟，他们依然感受到来自周围那些虎视眈眈的强大王国的压力，这种压力使得他们时刻对战争保持着警惕。来自哈诺的关于紧急状态的命令很快便被传达到了每一个人，城门马上被关闭，全副武装的士兵们登上城头，更多的士兵则在向城市的广场集中以追随他们的领主去打击敌人，老弱妇孺迅速回到屋子里并关紧门窗，男人们则拿起武器，自发组织起巡逻队——在一个小时之内，这座充满了商业气息的城市就变成了一座庞大的战争堡垒。
在这样紧张的气氛下，没有人注意到，几个人赶在关闭城门的命令下达之前离开了这座城市，飞快地向位于西面的霍恩菲斯特山脉赶去。
“他们现在应该还在路上，”海姆看着手里从城中买来的地图说道：“小路让我们节省了大约两天的时间，也就是说，我们有两天的时间在这座大山里找到那头大蜥蜴。”
在疾行术的帮助下，探险者们的前进速度甚至超过了奔马，而且，他们不必像马匹那样必须沿着平坦的大道行走，根据地图上指示的小路，提前出发的小队赶在哈诺的军队前面抵达了双头魔蜥出没的山区。
一阵白光从小队的成员们身上散发出来，在连续赶路一天后，疾行术的作用时间终于到了，随着法术的散去，一阵疲惫感向他们袭来——即使是在魔法的支持下，不停地奔走一整天仍然足以让体力最充沛的人精疲力竭。
“我们在这里休息，”海姆对同伴们说道：“天亮之后再开始行动，战斧和纳克负责寻找木柴，我去看看能不能打几只野兽，薇莉和雷加在这里留守看管我们的行囊。”
对于这样的安排，大家都没有疑议，身为小队唯一的女性，薇莉被理所当然地视为应当照顾的对象，而雷加，作为一个大法师，小队中最强的战斗力，没有人蠢到会在这时还让他去劳作而不是尽可能快地恢复力量。
小队的伙伴们麻利地放下行囊，按照各自的分工向群山的深处走去，很快，他们选作宿营地的这处山凹中就只剩下了薇莉和雷加两人，这也是他们在离开荒原后第一次有单独相处的机会。
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