第二十三章 人心
对于长途跋涉的人们来说，休息的时间总是显得那么短暂，当第一缕阳光洒落在丰饶平原上的时候，科勒的卫士们已经开始了工作，一些人在收拾行囊，另一些人则在忙着为坐骑配上马鞍和马镫——再有一天，他们就可以离开这因为被魔兽骚扰而变得荒芜的土地，到城市中享用美味的食物和舒适的大床了。
“放自然点，”雷加面无表情地看着忙碌的众人，同时用轻到只有身边的科拉尔能够听到的声音说道：“你的如果我是你的手下，完全可以从脸上猜到你在想什么。”
科拉尔没有说话，他只是转过脸，用自己布满血丝的眼睛盯着游魂，然后深吸了一口气，大步向手下们走去。
“利索点，你们这帮懒家伙，”骑士大声吆喝着，“如果有谁磨磨蹭蹭的耽误了时间，我保证，就算我们到了城市，他今天晚上还得在这片荒原里过夜。”
如果从地图上看，丰饶平原无疑位于帝国内陆最繁华的区域，它的四面分别与帝国的四个最富饶的行省相邻，大大小小的城市如同众星捧月般把它围在了中间。然而事实上，在科勒的领地和其他地区之间，或多或少地存在着某些空白地带，那里没有城镇，除了少数居民，无论是帝国还是科勒领，都没有在那里派驻任何人手。
这种相当于缓冲区的空白带在每个被册封的实际领地周围都可以看到，它的存在的官方解释是为了宣示帝国对于那些实际领地没有任何企图，从而让领主们得以安心，但从另一方面来讲，这些空白带也在相当程度上孤立了那些领地，使之成为陆地上的孤岛，一旦这些领地的主人心怀不轨，无论从那个方向发起进攻，帝国都有足够的时间作出反应。
作为与帝国直辖领土在北方的缓冲带，在过去的十几年里，肯加尔荒原实际上一直被认为是一个可有可无的地区，因为每个人都知道皇帝陛下对在自己这位弟弟的宠爱，也很清楚亲王没有任何的野心，这一点从这条缓冲带的形状就可以看出来——整个荒原在地图上呈现出一个狭长的带状，最窄的地方甚至只有不到二十公里。
“我们也许可以救出一部分人，”在即将进入荒原之前，科拉尔忍不住低声对雷加说道：“这里距离维森纳特只有十几公里，如果全速前进，我们应该可以冲过去。”
“如果那些魔兽只是自发形成的捕猎队伍，”雷加说道：“这一点毫无疑问，但你我都知道那不可能，刨除其他一些你不愿正视的因素，那个操控魔兽的法师就足以让所有人死得连一点渣滓都剩不下。从现在起，你必须紧跟着我，随时做好准备…”
雷加猛地从马背上跃起，一只手抓住科拉尔的腰带，带着他一同向空中飞去，在他们的下方，十几根足有成年人手臂粗细的，乌黑发亮的尖刺毫无征兆地从地下伸出，将包括两人的坐骑在内的七八匹马，以及除了他们之外的马的主人串在了地上。
“是钻地兽。”雷加没有停留，他风一样地掠过天空，在一瞬间到达了科勒所在的马车上空，下一刻，一只无形的手硬生生掀开了马车的顶蓬，接着抓着昏迷中的亲王升到了空中。
但一股巨大的吸引力随即从地面传来，使得雷加带着两人从空中离开的打算落了空，在对手事先布置的禁止飞行的魔法作用下，游魂只在天空飘浮了数秒钟就重新落到了地面。
“跟着我走，注意避开那些黑色的泥土，”雷加操纵着魔力之手将科拉尔和亲王送到了数十米之外，“那里是钻地兽潜伏的地方，它们一旦潜伏就无法移动。”他飞快地为正在把科勒背到自己背上的骑士施加了几个辅助魔法，然后将探测魔法的功率开到最大，在转瞬间探查清楚了之前因为隐藏魔法而被忽略的魔兽。
钻地兽对于卫士们的袭击已经接近尾声，大约有一半卫士幸运地闯出了那些可怕杀手的潜伏范围，那些行动迟缓，只能在事先钻入地下，被动地等候猎物找到头上的钻地兽又再度把尖刺探出地面数次，在发现除了空气在也无法接触到其他东西之后，才有些不甘地停止了捕猎，转而开始享用已经捕获的猎物。
原本平坦的地面突然无声无息地裂开了十几个大洞，数十条粗大的触手从黑色的洞中伸出，缠住了倒毙的战马和卫士们，把他们拖了进去，然后重新闭合起来，转眼之间，那些零落的残破的肢体和内脏碎块，以及满地的鲜血全都不见了踪影，地面又恢复了原来的整洁，似乎什么事也没有发生过。
“所有人注意脚下，”科拉尔终究没能保持沉默，已经穿过钻地兽分布地带的骑士高声指示着自己的部下，“避开那些黑色的土地。”
一阵大地的震动在他说话的同时从远处传来，接着，如同闷雷一样的巨大声响从遥远的地平线之外传入众人的耳中。
“离开这里，”雷加急促地对科拉尔说道：“你救不了任何人，甚至会让亲王也死在这里。”他在自己和骑士的身上再次施加了加速魔法，接着头也不回地向远离声响传来的方向跑去。
科拉尔略微犹豫了一下，他不愿抛下那些已经逃过钻地兽狙击的手下，但他很清楚雷加说的是对的，那可怕的响声只有两种可能，要么是即将到来的魔兽数量众多，要么是对手是一个比山还要高大的庞然大物，无论是哪种情况，单凭他的力量无法救出任何人。
“尽量散开，从其他地方绕道回到领地。”这种提醒是骑士目前唯一能为那些手下做的事情，接着，背负科勒的科拉尔开始尾随雷加开始了狂奔。
在魔法的作用下，他们的速度被提升到了比战马还快，几分钟之后，已经远离手下的科拉尔听到了身后传来的雷鸣般的兽吼，和同伴们接连不断的惨叫声。
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“放自然点，”雷加面无表情地看着忙碌的众人，同时用轻到只有身边的科拉尔能够听到的声音说道：“你的如果我是你的手下，完全可以从脸上猜到你在想什么。”
科拉尔没有说话，他只是转过脸，用自己布满血丝的眼睛盯着游魂，然后深吸了一口气，大步向手下们走去。
“利索点，你们这帮懒家伙，”骑士大声吆喝着，“如果有谁磨磨蹭蹭的耽误了时间，我保证，就算我们到了城市，他今天晚上还得在这片荒原里过夜。”
如果从地图上看，丰饶平原无疑位于帝国内陆最繁华的区域，它的四面分别与帝国的四个最富饶的行省相邻，大大小小的城市如同众星捧月般把它围在了中间。然而事实上，在科勒的领地和其他地区之间，或多或少地存在着某些空白地带，那里没有城镇，除了少数居民，无论是帝国还是科勒领，都没有在那里派驻任何人手。
这种相当于缓冲区的空白带在每个被册封的实际领地周围都可以看到，它的存在的官方解释是为了宣示帝国对于那些实际领地没有任何企图，从而让领主们得以安心，但从另一方面来讲，这些空白带也在相当程度上孤立了那些领地，使之成为陆地上的孤岛，一旦这些领地的主人心怀不轨，无论从那个方向发起进攻，帝国都有足够的时间作出反应。
作为与帝国直辖领土在北方的缓冲带，在过去的十几年里，肯加尔荒原实际上一直被认为是一个可有可无的地区，因为每个人都知道皇帝陛下对在自己这位弟弟的宠爱，也很清楚亲王没有任何的野心，这一点从这条缓冲带的形状就可以看出来——整个荒原在地图上呈现出一个狭长的带状，最窄的地方甚至只有不到二十公里。
“我们也许可以救出一部分人，”在即将进入荒原之前，科拉尔忍不住低声对雷加说道：“这里距离维森纳特只有十几公里，如果全速前进，我们应该可以冲过去。”
“如果那些魔兽只是自发形成的捕猎队伍，”雷加说道：“这一点毫无疑问，但你我都知道那不可能，刨除其他一些你不愿正视的因素，那个操控魔兽的法师就足以让所有人死得连一点渣滓都剩不下。从现在起，你必须紧跟着我，随时做好准备…”
雷加猛地从马背上跃起，一只手抓住科拉尔的腰带，带着他一同向空中飞去，在他们的下方，十几根足有成年人手臂粗细的，乌黑发亮的尖刺毫无征兆地从地下伸出，将包括两人的坐骑在内的七八匹马，以及除了他们之外的马的主人串在了地上。
“是钻地兽。”雷加没有停留，他风一样地掠过天空，在一瞬间到达了科勒所在的马车上空，下一刻，一只无形的手硬生生掀开了马车的顶蓬，接着抓着昏迷中的亲王升到了空中。
但一股巨大的吸引力随即从地面传来，使得雷加带着两人从空中离开的打算落了空，在对手事先布置的禁止飞行的魔法作用下，游魂只在天空飘浮了数秒钟就重新落到了地面。
“跟着我走，注意避开那些黑色的泥土，”雷加操纵着魔力之手将科拉尔和亲王送到了数十米之外，“那里是钻地兽潜伏的地方，它们一旦潜伏就无法移动。”他飞快地为正在把科勒背到自己背上的骑士施加了几个辅助魔法，然后将探测魔法的功率开到最大，在转瞬间探查清楚了之前因为隐藏魔法而被忽略的魔兽。
钻地兽对于卫士们的袭击已经接近尾声，大约有一半卫士幸运地闯出了那些可怕杀手的潜伏范围，那些行动迟缓，只能在事先钻入地下，被动地等候猎物找到头上的钻地兽又再度把尖刺探出地面数次，在发现除了空气在也无法接触到其他东西之后，才有些不甘地停止了捕猎，转而开始享用已经捕获的猎物。
原本平坦的地面突然无声无息地裂开了十几个大洞，数十条粗大的触手从黑色的洞中伸出，缠住了倒毙的战马和卫士们，把他们拖了进去，然后重新闭合起来，转眼之间，那些零落的残破的肢体和内脏碎块，以及满地的鲜血全都不见了踪影，地面又恢复了原来的整洁，似乎什么事也没有发生过。
“所有人注意脚下，”科拉尔终究没能保持沉默，已经穿过钻地兽分布地带的骑士高声指示着自己的部下，“避开那些黑色的土地。”
一阵大地的震动在他说话的同时从远处传来，接着，如同闷雷一样的巨大声响从遥远的地平线之外传入众人的耳中。
“离开这里，”雷加急促地对科拉尔说道：“你救不了任何人，甚至会让亲王也死在这里。”他在自己和骑士的身上再次施加了加速魔法，接着头也不回地向远离声响传来的方向跑去。
科拉尔略微犹豫了一下，他不愿抛下那些已经逃过钻地兽狙击的手下，但他很清楚雷加说的是对的，那可怕的响声只有两种可能，要么是即将到来的魔兽数量众多，要么是对手是一个比山还要高大的庞然大物，无论是哪种情况，单凭他的力量无法救出任何人。
“尽量散开，从其他地方绕道回到领地。”这种提醒是骑士目前唯一能为那些手下做的事情，接着，背负科勒的科拉尔开始尾随雷加开始了狂奔。
在魔法的作用下，他们的速度被提升到了比战马还快，几分钟之后，已经远离手下的科拉尔听到了身后传来的雷鸣般的兽吼，和同伴们接连不断的惨叫声。
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