第三百零四章 曾经的少年
第三百零四章曾经的少年
欧文：“抓这个？不过我看妳也不需要这陷阱，三两下就能把这熊摆平了！好厉害！”
女孩：“我见陷阱有动静，以为是猎物上门了，哪知一看之下却是空的，还留下一件外人的衣服，才决定来看看，却发现棕熊在追你们……不过刚才你们是怎么跑的？我看见你们在林子里一闪一晃的……”
欧文：“我哥哥有隐形翅膀，能飞一阵子！”
尚恩：“欧文！别乱说！”
“我才不相信。”女孩冷笑，“别以为我会轻信你们城里人的鬼话……既然你们是从城里来的……你们是巴尔人还是伊利亚人？”
两人听了一愣：伊利亚人？这是父亲他们说，住在保护区里的人？既然她知道我们是从城里来的，为什么这么问？
尚恩：“什么意思？”
忽然听见脚步声，女孩回身喊：“这里！”转头说：“其他族人来了……小心！”
尚恩忽然觉得脚边一阵剧痛，低头一看，一只蛇正咬着自己的脚踝。
女孩拿出匕首一挥，将蛇的头切下。只见尚恩的脚踝都是血，血却是黑色的。尚恩只觉得头越来越晕，视线越来越模糊，耳边女孩的声音忽远忽近、断断续续：“那是毒蛇……你中毒了……族人……快来了……”
尚恩看一眼一旁欧文，他着急的脸孔正扭曲着，无声的口型喊着自己的名字。下一秒，自己的世界黑了。
再次醒来，尚恩发现自己躺在一个小帐篷的床上，微弱的火光从外面照进来。他试着起身，却使不上力，脚的疼痛传了过来，才发现自己的脚包了一大包。用手支撑打算坐起身，手一挥却将床边的茶壶拨到地上，发出“匡当”的声响。
“你醒了？”欧文闻声走进来，“觉得怎么样？”
只见欧文的双眼红肿。
尚恩：“你哭了？”
欧文点头，“我怕你死掉，你已经睡了一天一夜了。”
“这么久了啊……”尚恩苦笑，“我没事……发生什么事了？”
“你被毒蛇咬到脚踝，”欧文在床沿坐下，“那蛇有剧毒，你被咬中后就昏倒了。那女孩将你中毒附近的肉削下一点，减缓毒液漫延至全身，她身上好像都带着解毒的药草，替你敷上没多久，她的族人就来了。他们将你带来这里疗伤，这里是他们的营区。”
尚恩点头，闭上眼睛。
欧文：“你现在觉得怎么样？还有哪里不舒服吗？”
尚恩有气无力的说：“就觉得有些累……使不上力……”
欧文：“瞬间移动能施展吗？”
尚恩试了一下，“不行……全身没力……”
欧文难过，“要是被咬到的人是我就好了……这样就会变成毒蛇自己咬自己……”
尚恩：“别这么说……我们又不知道你的能力能不能用在动物身上……”
欧文：“都怪父亲把我保护的太好，我才没机会尝试……”
“说到父亲……”尚恩睁开眼，“他现在一定很担心吧？我们已经两天没回家了……”
欧文：“我本来是想，等你清醒后用能力赶回去的。但看你现在的情况……可能得等到明天了……父亲只好再着急一晚，等我们明天回去领罪了。”
尚恩：“也只能这样了……”
“抱歉，尚恩，全怪我。”欧文边说边低下头，“因为我的任性，害你陷入生命危险……早知道就不要来了……”
尚恩：“知道就好，你以后别再破坏父亲定下的规矩了。”
欧文：“……不过，这里真的是因为危险才被列为禁区吗？虽然这里有许多猛兽，但有人类居住啊！他们难道不害怕吗？”
尚恩：“不知道。可能他们从以前到现在都住在这里吧……比较奇怪的是，为什么那女孩知道我们是从城里来的，却问我们是伊利亚人还是巴尔人？”
欧文：“我听父亲他们说伊利亚人是住在保护区里的人……那么巴尔人是什么？”
尚恩摇头，“不知道。这些人是伊利亚人？你跟他们相处觉得他们怎么样？”
欧文想了想，“没什么特别的感觉，他们给人的感觉，就和一般人一样，无论是长相还是语言，都与我们没什么两样……唯一的差别应该只在他们长住山林，懂得这些野外求生的方法，比方如何对付毒蛇猛兽，或是分辨哪些植物有毒，哪些能当草药。我觉得他们是好人，你看，他们还救了我们……”
“别太快卸下心防，毕竟我们是外来者……”尚恩打了个哈欠，“我有些累，先睡了，你也睡这帐篷吧？”
欧文点头，窝在一旁的干草堆，不一会儿就呼呼大睡了。
睡到半夜，尚恩只觉得全身发冷，直打哆嗦，忽然醒来，出了一身冷汗，但身体觉得好多了，尚恩坐起身，握了握手掌，觉得力气恢复了几成，闭上眼，打算再试一次瞬间移动。
再次睁眼，尚恩发现自己身处山林里，夜晚的山林又冷又黑，尚恩觉得害怕，正要移动时，发现前方有一小团火光在黑暗中微微闪着。尚恩悄悄往火光靠近，一群人围着篝火坐下。
“猎到熊了？她自己办到的？真厉害！”
“今天不也及时救了那个被毒蛇咬伤的男孩吗？真棒！”
“将来一定能成为了不起的猎人！”
尚恩心想：他们在说那个女孩……看来他们是她的族人……
“那被蛇咬伤的孩子怎么样了？还有他弟弟？”
“伤口已经治好了，毒液没漫延至全身，只要休养好就无大碍了，据说两人早早睡了。”
“不过，为什么巴尔人的孩子会来保护区？”
“只是孩子，可能是因为贪玩误闯？”
“若只是寻常孩子就算了……”
“你这话什么意思？”
“有族人在陷阱里发现那些孩子的外衣……那是军队的衣服……”
“那两个孩子是国军的人？他们是国军派来的？目的是什么？”
“冷静点，我不认为国军会让两个孩子单独来保护区，其中一个还差点中毒身亡……”
“这里离王都这么远，两个孩子是怎么来的？更别说他们是因为贪玩误闯，分明是有目的接近保护区。真搞不懂巴尔人又想干什么？”
“我想他们是国军之子，不小心误闯保护区。可能最近军队在保护区附近巡逻，两孩子脱队才会误闯吧？”
“嗯，这听起来最有可能。不管什么原因，最近国军可能有什么行动，大家注意点！明天那两孩子睡醒，就问他们，为什么来这里。”
尚恩听得不明不白，这些人到底在说什么？听起来……他们不服中央政府……是反叛军吗？伊利亚人是异族吗？可是看起来跟我们没什么两样啊？
“能偷听人讲话，看来是恢复的差不多了？”一人在尚恩耳边说。
尚恩吓一跳，回头一看，说话人是那个救了自己的女孩。
女孩背着弓箭，“你为什么在这里偷听？”
尚恩慌忙之下，随口说：“我……我迷路了……”
女孩：“迷路？你不是在睡觉吗？为什么睡觉睡到迷路？这里离你的帐篷还有好一段路……你该不会是梦游吧？”说着伸手触尚恩额头，“出现幻觉？该不会是被毒蛇咬伤的副作用……”
“什么人？”
篝火前的族人听见说话声，出声呼唤。
“是我！”女孩出声回答，伸手要拉尚恩至族人面前，却拉了个空，回头一看，尚恩已不见人影。
“起来！欧文！”尚恩将欧文摇醒。
“干嘛？我还想睡……”欧文半梦半醒，揉着眼睛。
尚恩快手快脚替欧文穿上衣服，“没时间了！我们现在就得走！”
“走？去哪？”欧文还没醒。
“回家！”说着一把将欧文拉出帐篷。
“怎么了？发生什么事了？”欧文见尚恩十万火急，顿时清醒，“你的能力复原了？”
尚恩：“我得试试……”
尚恩拉着欧文瞬间移动，下一刻离开了扎营区，再一次更靠近了山脚，又一次离开了保护区，就这样，一次又一次移动，尚恩带着欧文回到家时天已经亮了。
彼得正与几位将领在议事，下一秒，两个儿子凭空出现在眼前。
两兄弟摔在地上，众人见了，无不惊慌，忙上前扶人。
彼得见了，皱眉，问左右：“他去多久了？”
“自他们失踪当天就去了，至今是第三日。”
彼得：“尚恩，用能力带我去保护区。”
“保护区？”欧文大惊，“我们才刚从那里回来……”
“我知道，”彼得面沉如水，“就是这样我才要去。”
有人喊：“尚恩的脚流血了！”
尚恩被毒蛇咬的伤口此时又渗出血来。
尚恩：“没事，这已包扎过……”
有人问：“怎么没穿鞋？”
见兄弟俩都打赤脚，尚恩一只脚包着，两人双足皆伤痕累累。当时走的急，两人的鞋子都还在帐篷里，来不及穿上。
这时已有将领派士兵替两人换上鞋子。
欧文：“父亲早就知道我们是去保护区？”
彼得脸上罩着一层严霜，“有人在那附近看到你们，特地前来通报。不然这瞬间移动的能力我去哪找人？”
欧文：“既然我们都已经回来了，为什么还要回去？”
彼得：“你们回来了，你们凯叔还没回来呢！”
欧文：“凯叔？凯叔去哪了？”
彼得：“去哪了？去找你们了！那天他陪尚恩练武，才稍微离开一下，你们兄弟俩当晚就搞失踪！我跟他说你们一个会瞬间移动、一个人家伤不了，不用担心，等你们回来我再好好惩罚，当晚便有人来通报，说看见你们兄弟俩往保护区前进，凯叔放不下心，启程找你们去了。你们回来时没遇上他？”
两人摇头。照时间推算，两人离开保护区时，凯叔应该才刚踏上保护区。
“他身旁没带人……”彼得沉声，“总之，得快点将他找回来。”
尚恩：“那里很危险吗？父亲为什么这么着急？”
“你说呢？刚从那里回来的人是你。”彼得正在气头上，语气不善。
尚恩：“……自然地势有些险峻……”
彼得：“这就对了！你凯叔生性冲动，得赶紧将他找回来。”
欧文：“我也要去！”
彼得：“你留下，还嫌麻烦不够多吗？”
“我又不需要保护……”欧文一手搭上尚恩的肩，打算跟上尚恩的瞬间移动。
尚恩将欧文的手从自己身上拿开，“听父亲的话……”
语声未毕，人已消失。
“你的能力不能一次到那么远？”彼得问，经过三次移动，两人才抵达保护区。
“我会再多加练习……”尚恩没说自己是受了脚上的伤口影响。
彼得四下张望，“你有没有头绪，凯叔会去哪？”
尚恩摇头，跟着四下查看。
彼得：“你们曾在哪里停留？或许那里曾留下痕迹，凯叔可能跟着那痕迹走……”
尚恩听父亲这么说，灵机一动，拉着父亲移动。
“这里！”尚恩边说边领在前头，“这里有一个用来抓熊的陷阱，欧文曾掉下去过……”
尚恩探头看那洞穴，“奇怪？”
彼得跟着探头看，“怎么？”
尚恩对着洞穴探头探脑，“我记得……我的衣服落在这里……怎么不见了？”
“找东西？”
彼得尚恩闻声抬头，面前出现四、五个伊利亚人，皆神情戒备。
“彼得？”其中一人有些惊讶的看着彼得。
“马修？”彼得也认得他。
这人便是马修拉瓦。
其他伊利亚人见马修与彼得认识，刚才紧绷的氛围都散了几分。
马修上前，“你在这里做什么？彼得？”
“马修，你来的正好，”彼得如获大赦，“你有没有看见我的朋友，他……”
马修：“我知道你要说什么，跟我来。”
马修领着彼得与尚恩回去，其他族人跟在身后。
凯叔被安置在一间小帐篷，尚恩掀帘入内，彼得在帐外与一些伊利亚人说话。
尚恩认得，这是他当时住的那间。凯叔躺在床上，头上缠着布，右脚高高抬起，看来伤的不轻。
“尚恩！”凯叔乍见尚恩，喜出望外，“你怎么来了？没事吧？”
尚恩低着头，“凯叔……”
凯叔慈祥的招呼尚恩，“过来我看看，有没有受伤。”
“对不起，凯叔，让您担心了！”尚恩走向床边，“您伤的严不严重？”
“没事！”凯叔爽朗一笑，“看见你没事我就全好了！你不知道我看见这东西掉在陷阱里有多害怕……”说着拿起床边尚恩的外衣。尚恩当时让欧文披着自己的外衣，欧文掉进陷阱，外衣却被陷阱缠住，两人舍弃外衣逃了出来。凯叔在陷阱里看见衣服，以为兄弟俩遭遇什么不测，在附近着急的寻找，心慌意乱下失足摔下了山崖，好在被附近的伊利亚人救起。
“对不起，凯叔，”尚恩垂泪，“我下次不敢了……”
“还敢有下次？你看你凯叔有几条腿够你摔？”
彼得走进帐篷。
凯叔：“彼得，你也来了？”
彼得冷着脸，“尚恩，因为你们兄弟俩一时的任性，得赔上你凯叔一条腿，你知不知道？”
尚恩吓得说不出话。
“彼得，别这么凶，”凯叔出声缓和气氛，“你看你儿子被你吓得说不出话了！”
彼得：“说不出话最好！现在说什么道歉之词都没用了！”
尚恩呆呆的盯着凯叔高高抬起的右脚，他本以为凯叔的脚只是受伤，躺一会儿就没事，谁知道竟然就此断了！想到此，眼泪夺眶而出。
“你看！孩子都被你吓哭了！”凯叔斥，“不过就是一条腿，何必呢？”
彼得学着他的语气：“不过就是两个儿子，何必呢？你何必这么担心，找到腿都断了？他们俩有特殊能力，能保护自己，要是遇上连他们的能力都保护不了自己的状况，我们来也没用。”
凯叔：“就算再有什么特殊能力，孩子终究只是孩子啊！行了！你先出去吧！待在这里只会吓唬孩子，没点助益。”
彼得听了，又走出去了。
尚恩泪流不止，凯叔轻摸他的头，“别哭了，只是一条腿嘛！没什么。将来要成为优秀将领的人，可不能这么爱哭。”
尚恩仍旧哭个不停，因为他知道，凯叔是军中最强的军士，现在却因为自己少了一条腿，再也不能像以前一样骁勇善战，等于自己亲手毁了凯叔引以为傲的领域，不禁悔恨万分。
凯叔：“只要你与欧文没事就好。”
尚恩啜泣，“凯叔，您为什么对我和欧文这么好？”
凯叔：“你们是我从小看着长大的，我不对你们好，该对谁好？你也不用太自责，我知道一定是欧文吵着要来保护区，你拗不过他，只好跟来，对吧？”
尚恩：“我应该阻止他的……”
凯叔：“他没事吧？有没有受伤？”
尚恩：“就只是脚上有些擦伤……”
凯叔：“那你呢？你脚上不只是擦伤吧？”
尚恩一愣，“凯叔怎么知道？”从凯叔的位置看不到尚恩的脚伤。
凯叔：“你父亲嘴上虽然严厉，但刚才却一直斜眼偷看你的脚，这不就代表你脚上有伤？彼得向来不是大惊小怪的人，他一直看，我想你伤的不轻吧？”
尚恩摇头，“跟凯叔比，这不算什么……”
凯叔：“受伤就是受伤，有什么好比的？你别看你父亲这样，他其实很关心你们兄弟。你们将来是要成为将领的人，不可以不保重身体。你凯叔孑然一身，有什么好怕？倒是你与欧文，你们要继承彼得，有大事要干，不可以轻率行动。”
尚恩此时还不了解凯叔口中所说的“大事”，只觉得凯叔是因为敬重父亲，才会连带保护他与欧文。
尚恩：“凯叔不打算结婚生子吗？”
凯叔：“我一生练武成痴，又是个粗人，没哪个女人会喜欢我。就算不结婚，我也有你与欧文两个儿子。”
尚恩微笑，“您放心，凯叔。等您老了，我会照顾您的。”
凯叔闻言大笑，“说什么呢？小家伙！我还没老！就算我现在只剩一条腿，你也打不赢我！”
尚恩点头，“所以您要快点好起来锻炼我。”
凯叔点头，“请你父亲过来，我们快回家吧！山里越晚会越冷。”
尚恩走出帐篷，听见父亲与马修在说话。
马修：“那是你儿子？”
彼得：“是。”
马修：“他将来也会成为军官吗？”
彼得：“我想是的。”
“跟随他父亲……”马修点头，“他知道……”
彼得打断他，“不，他不知道。”
马修皱眉，“你不打算告诉他？”
彼得不答。
马修：“他有权知道真相，有权自己做选择……”
彼得：“我会告诉他的，只是时机未到。”
“是时候了，”马修叹，“我的孩子在比他还小的时候就知道了。”
“他是我儿子，”彼得苦笑，“难道我不能决定什么时候告诉我儿子吗？”
马修不答。
彼得：“凯的事多谢了！也谢谢你们之前帮助我儿子。”
马修：“这没什么。可不是因为你们是族人才相救，只要是处于危难之际者，族人都会伸出援手，这你知道的。”
尚恩听了，只觉得一阵晴天霹雳：他刚才说什么？因为我们是族人？我们是……他们的族人？
“我了解。”彼得点头，“听说米歇尔最近生了？第四胎？一切顺利吧？”
“那当然，”马修眉毛一扬，“正确来说，是第四胎与第五胎。”
彼得惊喜：“双胞胎？男孩还是女孩？”
马修笑：“一男一女，我的第三个女儿，第二个儿子。”
“恭喜！”彼得开心拥抱马修，瞥眼见到尚恩站在帐篷旁，喊他过来：“尚恩！过来！站在那干嘛？”
尚恩走向父亲。
“这是我儿子尚恩，”彼得向马修介绍，“尚恩，这是父亲的昔日好友，马修拉瓦先生。”
尚恩心想：昔日好友？父亲怎么会与保护区的人是昔日好友？嘴上仍是礼貌的问好：“马修叔叔好。”
马修笑着摸摸尚恩的头，“好孩子！真有礼貌。不像我家三个孩子，一个比一个野。”
彼得笑：“胡说！我见过亚力士，他挺乖的。”
马修：“所以我说一个比一个野，亚力士是最乖的，越后面出生的越野。”
彼得：“刚出生的双胞胎得好好教啊！你最后的机会！”说完两人同时大笑。
笑声稍歇，彼得问儿子：“怎么出来了？凯叔睡着了？”
尚恩摇头，“凯叔要我来催你回家，他说山里越晚会越冷。”
马修：“他是在平地待久了，身体不适应了？以前在山里……”
彼得向马修使个眼色，马修遂改口：“……早点回去也好，伤患禁不起风寒，早点回去给城里的医生看看。”
彼得：“尚恩，你先进去。”
尚恩点头，慢慢走回帐篷，实则留心父亲与马修的谈话。
听见彼得小声说：“凯是怕尚恩会冷，他从小在平地长大，不适应山里的温度……”
由于尚恩不能在人前展现瞬间移动，彼得骗马修自己的马在山林外，马修送三人离开保护区，彼得与尚恩一人一肩搀扶凯叔。
尚恩回头望一眼保护区，忽然看见一个人影在远方注视自己，随着自己越走越远，那人影越来越小，尚恩本以为那是马修，但心里隐隐觉得，注视自己的人是那个女孩。
女孩忽然手一挥，一件物事笔直的飞了过来，不偏不倚插在尚恩头顶的树上，尚恩一看那东西，只见是当初女孩替自己切断蛇头的匕首。再次回头，女孩已不见踪影。
“尚恩？尚恩？发什么呆呢？”彼得说，他刚才正注意凯叔脚下，并没发现匕首。
凯叔：“尚恩，你父亲叫你呢！”
尚恩这才回过神来。
“这附近差不多了，”彼得左顾右盼，“可以用能力了。”
尚恩忙答：“我知道了！”将树上匕首取下。
回家后，彼得将城里最好的医生请来，但仍是救不回凯叔一条腿，凯叔确定终生跛脚。尚恩与欧文由于这次的行为，被惩罚禁足，直至凯叔身上的伤都复原，能下床走路，两人才能自由活动。
夜里，尚恩坐在窗边，盯着满天繁星，从怀中摸出当时女孩朝自己扔过来的匕首。月光下匕首刀锋映着光辉，触手冰凉，寒气逼人，不知多少林间猛兽成为这刀下亡魂？
尚恩盯着匕首回想：当时她能一箭射穿奔跑中棕熊的眼睛，这匕首又怎么会射不中从树下缓慢经过的我？代表她不是真要攻击我？那又为什么……她是气我不告而别？还是气我是从城里来的外人？
想到此，父亲与马修的对话又在耳边响起：
“可不是因为你们是族人才相救，只要是处于危难之际者，族人都会伸出援手，这你知道的。”
“这是父亲的昔日好友，马修拉瓦先生”
“他是在平地待久了，身体不适应了？以前在山里……”
这些话到底是什么意思？得找父亲问清楚……
想着想着，无尽的疑问编织出尚恩今晚的摇篮。
数日后
“父亲……”
尚恩站在父亲书房门前。
“什么事？”彼得手里捧着本书，将脸全挡在书后。
尚恩：“能跟您谈谈吗？”
彼得这时才将书从脸上移开，“怎么了？”
尚恩：“是关于保护区的事……”
彼得一愣，“保护区？怎么？你还想再去？”示意尚恩在自己桌前的椅子坐下。
“父亲，什么是伊利亚人与巴尔人？”尚恩面对着父亲坐下。
彼得微微一惊，“你从哪听来的？”
尚恩：“……从一些军士那里听来的……我在保护区时，也曾被称为巴尔人……这两者之间，到底有什么区别？”
彼得沉默，想起马修曾说：
“他有权知道真相，有权自己做选择……”
“是时候了，我的孩子在比他还小的时候就知道了。”
“好吧……我想是时候了……”彼得叹，“尚恩，我们和那天保护区里看到的人一样，是伊利亚人。”
尚恩虽然心下早这么猜疑，但从父亲口中这么明确的说出来，仍是有些惊讶，向父亲点了点头。
彼得：“这块土地本来是伊利亚人的，他们一直在这里生活。王统一天下后，兴建了星落城，将星落城赐给巴尔人，并让大批巴尔人迁居至此，自此，为伊利亚人与巴尔人长达五十多年的矛盾揭开序幕。巴尔人拥有王的支持，一来就位居统治阶层，他们有良好的资源，遂抢夺了伊利亚人的土地，将伊利亚人赶至边疆，与那些山林猛兽住在一起。巴尔人划地限制伊利亚人，将他们居住的地方称为禁区，不准巴尔人进入，也就是现在的保护区。”
尚恩：“既然我们是伊利亚人，为什么不是住在保护区？”
彼得：“我小时候便是住在保护区，你凯叔也是……那天我给你介绍的马修拉瓦先生便是我的儿时玩伴。”
尚恩：“那为什么……”
彼得：“因为我们受够被欺侮了……外来者巴尔人得以住在城里，享受较方便先进的生活，拿走这块土地上绝大多好处，原住民伊利亚人呢？这里本来是我们的土地，我们却得被赶至随时都有生命危险的山林，过着艰苦的生活？保护区因为地势、天候、猛兽等因素，死亡率一直居高不下……城里有什么苦差事需要人力，就会来保护区征人，我们没有享受城里的一切，却要缴交较巴尔人高额的赋税，我受够我的族人被欺侮……某天，我与凯悄悄从保护区溜出来，一路跑至王都，想要刺杀当时巴尔人的王，也就是乔瑟夫大人的父亲，劳尔曼德斯公爵。”说着叹了口气，“唉……当时真是年少轻狂，才会这么冲动行事……”
尚恩急问：“后来呢？”
彼得：“下手前，我们便被人发现，抓了起来。”
尚恩叹：“真不凑巧……”
彼得：“也不能说完全不凑巧……抓我们的人刚好是伊利亚人。城里其实住着许多伊利亚人，他们因为受不了保护区险恶的环境，搬到城里来，归顺巴尔人政府。这些伊利亚人生活的处境其实也很为难，他们被保护区的伊利亚人视为叛徒，又因为外族身份无法被城里的巴尔人全盘接受，这也就是为什么统治阶层高官都是由巴尔人担任，巴尔人要巩固他们的政权，因此伊利亚人不能任要职，抓我们的伊利亚人也只是城里的巡逻兵。”
尚恩：“不能任要职……他们知道父亲是伊利亚人吗？”父亲贵为国军统帅，难道不是“要职”吗？
彼得：“高阶官员几乎全知道。因此当时我被提选为国军统帅，引起不少内部官员反对，要不是乔瑟夫大人力荐我，我爬不上这个位置。我能有今天，全是拜他所赐。”
尚恩：“乔瑟夫大人不介意我们的身份吗？”
彼得：“他欣赏我的能力，舍不得将我放回保护区。我这样的人，放在眼皮子底下，总比将我放回山里，更能使他安心。但他不能不介意我的身份，还要应付舆论压力，因此就算给我再多权力，我办事也绕不开他，我凡事还是得经过他的核准。他不怕我培育自己的势力，毕竟在这里，伊利亚人寥寥无几，在都是巴尔人的环境下，他不怕我结党营私。”
尚恩：“要是父亲忽然说……想回保护区居住……”
彼得：“那么乔瑟夫大人会毫不犹豫杀了我。”
彼得是件利器，放在身边得心应手，但它不像神兵器认主，若是放在看不见的地方，刀口极有可能会对着自己。乔瑟夫公爵深知这一点，他不能冒这个险。
尚恩知道父亲是乔瑟夫公爵的心腹，父亲了解乔瑟夫公爵，父亲既这么说，便是真的。
想到父亲平时与乔瑟夫公爵交好，乔瑟夫公爵却会在父亲转身背向他时，毫不犹豫给他一刀，不禁倒抽一口凉气，问：“后来呢？父亲与凯叔有因此受到什么惩罚吗？”惩罚不知道，但事情铁定被压下来了，不然依照乔瑟夫公爵的性子，怎么会让试图刺杀自己父亲的人爬到如今的位置？
彼得：“没有。那人看在我们同为伊利亚人，偷偷将我们放出来。他要我们安分待在保护区，别再到城里惹事。凯气不过他身为伊利亚人，却帮着巴尔人政府做事，与那人打了起来，引起不小骚动……之后，其他伊利亚人都来了，他们告诉我们，他们这些待在城里的伊利亚人，实则有一项秘密计画。他们打算待在最接近巴尔人权力的中心，等待良机，起义推翻巴尔人，重新建立属于伊利亚人的政府。”
尚恩紧张，“他们行动了？还是……仍藏在政府里？”
彼得：“多年前曾有一批伊利亚人试着起义，但未成功，那些伊利亚人全被杀光了。”
尚恩听了，只觉得惊心动魄，“全……全被杀光了？”
彼得点头，“包括当时将我与凯放出来的那人，巴尔人以此杀鸡儆猴……自此之后，巴尔人管伊利亚人管的更严，伊利亚人的处境更加艰难。我与凯感到气愤，我们决定再试着革命一次，因此，召集了一些族人，从保护区出来，投入巴尔人的政府。”
尚恩：“其他伊利亚人知道吗？”
彼得摇头，“这是机密，除了其他有志之士，我们不打算牵连其他不知情的族人，便没让他们知道。且就算他们知道，也会因为怕我们步上当初那批遭处死的伊利亚人烈士的后尘，而来阻止我们。这是机密，越少人知道越好。”
尚恩：“那天见面的马修拉瓦先生，他知道吗？”
彼得摇头，“这次我们出来，几乎带走所有伊利亚人的菁英，得有人留守保护区，看顾其他族人。马修是个天生的猎人，待在保护区能使他发挥所长。天真如他，我不觉得他适合潜伏在巴尔人的政府，表面归顺的替巴尔人做事。自由自在的待在山林里，才是最适合他的生活方式。你还记得当时在保护区的场景吗？他对我仍和从前没两样，他不怪我背叛族人，只当我是选择了另一种生活方式。但他希望我能告诉你与欧文你们的身世，你们是伊利亚人。让你们能自己决定，要与巴尔人同住在城里，还是回保护区与族人待在一起。”
尚恩：“我从来都不知道，竟然有巴尔人与伊利亚人之分……除了在这块土地上先来后到，我们的本质差异是什么？为什么我都感觉不到不同？”
彼得：“这你就说对了，儿子。巴尔人与伊利亚人从外表上根本看不出差异，我们或许拥有共同的祖先。最大的不同也就只有文化上的不同，像是语言、生活习惯等，但自从巴尔人来，规定我们说着他们的语言，伊利亚人的语言已渐渐失传了，现在伊利亚人与巴尔人说着同样的语言。”
尚恩点头，“既然两族群看起来相同，为什么不能和平相处呢？却硬要分什么统治阶级？”
“我猜这就是人类的天性吧！”彼得边斟茶边说：“喜欢排除异己，既愚蠢又粗鲁。即使他们的不同是那么微乎其微，都要特意挑出来放大，作为区别彼此的理由。”彼得隔着热茶的白烟望向儿子，“既然你现在已知道这一切，你的选择呢？你要隐身在巴尔人政府，等待有朝一日起义，还是想回伊利亚人的保护区，与族人生活在一起？”
尚恩：“乔瑟夫大人……”
“乔瑟夫大人不会放过我，”彼得打断，“但你不一样，你若想回去，我能向乔瑟夫大人捏造你的死讯，就说这次你与欧文去保护区探险，你不慎失足摔落山崖，从此以后，你能在保护区展开崭新人生。”
尚恩：“父亲呢？”
彼得：“我能自由进出保护区，随时能去看你。”随即一笑，“再说了，你这来去自如的能力，还怕见不到我？你已长大，能自己做决定，不需要遵循你父亲的道路，而是能另辟蹊径，选择自己想要的生活方式。无论你的决定为何，我都会尊重。”
尚恩毅然决然，“我要待在这里，推翻巴尔人的政权。”
彼得眼睛一亮，“你确定？”
尚恩点头，坚定的说：“既然巴尔人不愿意和平共处，当然要起义。总不能让他们一直欺负我们的族人。”
彼得：“你说的对。我希望这是你自己的决定，不要想着跟随父亲。父亲有父亲的路，你有你自己的，只有你能为你自己的选择负责。”
尚恩点头，“我知道，这是我自己的选择，我不会后悔。”
此时的尚恩不知道，自己因为这个选择，亲手扼杀了那无忧无虑的少年，他不再放眼四方，而是在连自己都不知道的情况下，频频望向山区。曾经阳光下的少年，被禁锢在形同牢狱里的城都。过早肩负过重的责任迫使尚恩成长，处境使他多虑，多虑使他冷漠，尚恩的选择让他彻底与过去的自己分道扬镳。
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欧文：“抓这个？不过我看妳也不需要这陷阱，三两下就能把这熊摆平了！好厉害！”
女孩：“我见陷阱有动静，以为是猎物上门了，哪知一看之下却是空的，还留下一件外人的衣服，才决定来看看，却发现棕熊在追你们……不过刚才你们是怎么跑的？我看见你们在林子里一闪一晃的……”
欧文：“我哥哥有隐形翅膀，能飞一阵子！”
尚恩：“欧文！别乱说！”
“我才不相信。”女孩冷笑，“别以为我会轻信你们城里人的鬼话……既然你们是从城里来的……你们是巴尔人还是伊利亚人？”
两人听了一愣：伊利亚人？这是父亲他们说，住在保护区里的人？既然她知道我们是从城里来的，为什么这么问？
尚恩：“什么意思？”
忽然听见脚步声，女孩回身喊：“这里！”转头说：“其他族人来了……小心！”
尚恩忽然觉得脚边一阵剧痛，低头一看，一只蛇正咬着自己的脚踝。
女孩拿出匕首一挥，将蛇的头切下。只见尚恩的脚踝都是血，血却是黑色的。尚恩只觉得头越来越晕，视线越来越模糊，耳边女孩的声音忽远忽近、断断续续：“那是毒蛇……你中毒了……族人……快来了……”
尚恩看一眼一旁欧文，他着急的脸孔正扭曲着，无声的口型喊着自己的名字。下一秒，自己的世界黑了。
再次醒来，尚恩发现自己躺在一个小帐篷的床上，微弱的火光从外面照进来。他试着起身，却使不上力，脚的疼痛传了过来，才发现自己的脚包了一大包。用手支撑打算坐起身，手一挥却将床边的茶壶拨到地上，发出“匡当”的声响。
“你醒了？”欧文闻声走进来，“觉得怎么样？”
只见欧文的双眼红肿。
尚恩：“你哭了？”
欧文点头，“我怕你死掉，你已经睡了一天一夜了。”
“这么久了啊……”尚恩苦笑，“我没事……发生什么事了？”
“你被毒蛇咬到脚踝，”欧文在床沿坐下，“那蛇有剧毒，你被咬中后就昏倒了。那女孩将你中毒附近的肉削下一点，减缓毒液漫延至全身，她身上好像都带着解毒的药草，替你敷上没多久，她的族人就来了。他们将你带来这里疗伤，这里是他们的营区。”
尚恩点头，闭上眼睛。
欧文：“你现在觉得怎么样？还有哪里不舒服吗？”
尚恩有气无力的说：“就觉得有些累……使不上力……”
欧文：“瞬间移动能施展吗？”
尚恩试了一下，“不行……全身没力……”
欧文难过，“要是被咬到的人是我就好了……这样就会变成毒蛇自己咬自己……”
尚恩：“别这么说……我们又不知道你的能力能不能用在动物身上……”
欧文：“都怪父亲把我保护的太好，我才没机会尝试……”
“说到父亲……”尚恩睁开眼，“他现在一定很担心吧？我们已经两天没回家了……”
欧文：“我本来是想，等你清醒后用能力赶回去的。但看你现在的情况……可能得等到明天了……父亲只好再着急一晚，等我们明天回去领罪了。”
尚恩：“也只能这样了……”
“抱歉，尚恩，全怪我。”欧文边说边低下头，“因为我的任性，害你陷入生命危险……早知道就不要来了……”
尚恩：“知道就好，你以后别再破坏父亲定下的规矩了。”
欧文：“……不过，这里真的是因为危险才被列为禁区吗？虽然这里有许多猛兽，但有人类居住啊！他们难道不害怕吗？”
尚恩：“不知道。可能他们从以前到现在都住在这里吧……比较奇怪的是，为什么那女孩知道我们是从城里来的，却问我们是伊利亚人还是巴尔人？”
欧文：“我听父亲他们说伊利亚人是住在保护区里的人……那么巴尔人是什么？”
尚恩摇头，“不知道。这些人是伊利亚人？你跟他们相处觉得他们怎么样？”
欧文想了想，“没什么特别的感觉，他们给人的感觉，就和一般人一样，无论是长相还是语言，都与我们没什么两样……唯一的差别应该只在他们长住山林，懂得这些野外求生的方法，比方如何对付毒蛇猛兽，或是分辨哪些植物有毒，哪些能当草药。我觉得他们是好人，你看，他们还救了我们……”
“别太快卸下心防，毕竟我们是外来者……”尚恩打了个哈欠，“我有些累，先睡了，你也睡这帐篷吧？”
欧文点头，窝在一旁的干草堆，不一会儿就呼呼大睡了。
睡到半夜，尚恩只觉得全身发冷，直打哆嗦，忽然醒来，出了一身冷汗，但身体觉得好多了，尚恩坐起身，握了握手掌，觉得力气恢复了几成，闭上眼，打算再试一次瞬间移动。
再次睁眼，尚恩发现自己身处山林里，夜晚的山林又冷又黑，尚恩觉得害怕，正要移动时，发现前方有一小团火光在黑暗中微微闪着。尚恩悄悄往火光靠近，一群人围着篝火坐下。
“猎到熊了？她自己办到的？真厉害！”
“今天不也及时救了那个被毒蛇咬伤的男孩吗？真棒！”
“将来一定能成为了不起的猎人！”
尚恩心想：他们在说那个女孩……看来他们是她的族人……
“那被蛇咬伤的孩子怎么样了？还有他弟弟？”
“伤口已经治好了，毒液没漫延至全身，只要休养好就无大碍了，据说两人早早睡了。”
“不过，为什么巴尔人的孩子会来保护区？”
“只是孩子，可能是因为贪玩误闯？”
“若只是寻常孩子就算了……”
“你这话什么意思？”
“有族人在陷阱里发现那些孩子的外衣……那是军队的衣服……”
“那两个孩子是国军的人？他们是国军派来的？目的是什么？”
“冷静点，我不认为国军会让两个孩子单独来保护区，其中一个还差点中毒身亡……”
“这里离王都这么远，两个孩子是怎么来的？更别说他们是因为贪玩误闯，分明是有目的接近保护区。真搞不懂巴尔人又想干什么？”
“我想他们是国军之子，不小心误闯保护区。可能最近军队在保护区附近巡逻，两孩子脱队才会误闯吧？”
“嗯，这听起来最有可能。不管什么原因，最近国军可能有什么行动，大家注意点！明天那两孩子睡醒，就问他们，为什么来这里。”
尚恩听得不明不白，这些人到底在说什么？听起来……他们不服中央政府……是反叛军吗？伊利亚人是异族吗？可是看起来跟我们没什么两样啊？
“能偷听人讲话，看来是恢复的差不多了？”一人在尚恩耳边说。
尚恩吓一跳，回头一看，说话人是那个救了自己的女孩。
女孩背着弓箭，“你为什么在这里偷听？”
尚恩慌忙之下，随口说：“我……我迷路了……”
女孩：“迷路？你不是在睡觉吗？为什么睡觉睡到迷路？这里离你的帐篷还有好一段路……你该不会是梦游吧？”说着伸手触尚恩额头，“出现幻觉？该不会是被毒蛇咬伤的副作用……”
“什么人？”
篝火前的族人听见说话声，出声呼唤。
“是我！”女孩出声回答，伸手要拉尚恩至族人面前，却拉了个空，回头一看，尚恩已不见人影。
“起来！欧文！”尚恩将欧文摇醒。
“干嘛？我还想睡……”欧文半梦半醒，揉着眼睛。
尚恩快手快脚替欧文穿上衣服，“没时间了！我们现在就得走！”
“走？去哪？”欧文还没醒。
“回家！”说着一把将欧文拉出帐篷。
“怎么了？发生什么事了？”欧文见尚恩十万火急，顿时清醒，“你的能力复原了？”
尚恩：“我得试试……”
尚恩拉着欧文瞬间移动，下一刻离开了扎营区，再一次更靠近了山脚，又一次离开了保护区，就这样，一次又一次移动，尚恩带着欧文回到家时天已经亮了。
彼得正与几位将领在议事，下一秒，两个儿子凭空出现在眼前。
两兄弟摔在地上，众人见了，无不惊慌，忙上前扶人。
彼得见了，皱眉，问左右：“他去多久了？”
“自他们失踪当天就去了，至今是第三日。”
彼得：“尚恩，用能力带我去保护区。”
“保护区？”欧文大惊，“我们才刚从那里回来……”
“我知道，”彼得面沉如水，“就是这样我才要去。”
有人喊：“尚恩的脚流血了！”
尚恩被毒蛇咬的伤口此时又渗出血来。
尚恩：“没事，这已包扎过……”
有人问：“怎么没穿鞋？”
见兄弟俩都打赤脚，尚恩一只脚包着，两人双足皆伤痕累累。当时走的急，两人的鞋子都还在帐篷里，来不及穿上。
这时已有将领派士兵替两人换上鞋子。
欧文：“父亲早就知道我们是去保护区？”
彼得脸上罩着一层严霜，“有人在那附近看到你们，特地前来通报。不然这瞬间移动的能力我去哪找人？”
欧文：“既然我们都已经回来了，为什么还要回去？”
彼得：“你们回来了，你们凯叔还没回来呢！”
欧文：“凯叔？凯叔去哪了？”
彼得：“去哪了？去找你们了！那天他陪尚恩练武，才稍微离开一下，你们兄弟俩当晚就搞失踪！我跟他说你们一个会瞬间移动、一个人家伤不了，不用担心，等你们回来我再好好惩罚，当晚便有人来通报，说看见你们兄弟俩往保护区前进，凯叔放不下心，启程找你们去了。你们回来时没遇上他？”
两人摇头。照时间推算，两人离开保护区时，凯叔应该才刚踏上保护区。
“他身旁没带人……”彼得沉声，“总之，得快点将他找回来。”
尚恩：“那里很危险吗？父亲为什么这么着急？”
“你说呢？刚从那里回来的人是你。”彼得正在气头上，语气不善。
尚恩：“……自然地势有些险峻……”
彼得：“这就对了！你凯叔生性冲动，得赶紧将他找回来。”
欧文：“我也要去！”
彼得：“你留下，还嫌麻烦不够多吗？”
“我又不需要保护……”欧文一手搭上尚恩的肩，打算跟上尚恩的瞬间移动。
尚恩将欧文的手从自己身上拿开，“听父亲的话……”
语声未毕，人已消失。
“你的能力不能一次到那么远？”彼得问，经过三次移动，两人才抵达保护区。
“我会再多加练习……”尚恩没说自己是受了脚上的伤口影响。
彼得四下张望，“你有没有头绪，凯叔会去哪？”
尚恩摇头，跟着四下查看。
彼得：“你们曾在哪里停留？或许那里曾留下痕迹，凯叔可能跟着那痕迹走……”
尚恩听父亲这么说，灵机一动，拉着父亲移动。
“这里！”尚恩边说边领在前头，“这里有一个用来抓熊的陷阱，欧文曾掉下去过……”
尚恩探头看那洞穴，“奇怪？”
彼得跟着探头看，“怎么？”
尚恩对着洞穴探头探脑，“我记得……我的衣服落在这里……怎么不见了？”
“找东西？”
彼得尚恩闻声抬头，面前出现四、五个伊利亚人，皆神情戒备。
“彼得？”其中一人有些惊讶的看着彼得。
“马修？”彼得也认得他。
这人便是马修拉瓦。
其他伊利亚人见马修与彼得认识，刚才紧绷的氛围都散了几分。
马修上前，“你在这里做什么？彼得？”
“马修，你来的正好，”彼得如获大赦，“你有没有看见我的朋友，他……”
马修：“我知道你要说什么，跟我来。”
马修领着彼得与尚恩回去，其他族人跟在身后。
凯叔被安置在一间小帐篷，尚恩掀帘入内，彼得在帐外与一些伊利亚人说话。
尚恩认得，这是他当时住的那间。凯叔躺在床上，头上缠着布，右脚高高抬起，看来伤的不轻。
“尚恩！”凯叔乍见尚恩，喜出望外，“你怎么来了？没事吧？”
尚恩低着头，“凯叔……”
凯叔慈祥的招呼尚恩，“过来我看看，有没有受伤。”
“对不起，凯叔，让您担心了！”尚恩走向床边，“您伤的严不严重？”
“没事！”凯叔爽朗一笑，“看见你没事我就全好了！你不知道我看见这东西掉在陷阱里有多害怕……”说着拿起床边尚恩的外衣。尚恩当时让欧文披着自己的外衣，欧文掉进陷阱，外衣却被陷阱缠住，两人舍弃外衣逃了出来。凯叔在陷阱里看见衣服，以为兄弟俩遭遇什么不测，在附近着急的寻找，心慌意乱下失足摔下了山崖，好在被附近的伊利亚人救起。
“对不起，凯叔，”尚恩垂泪，“我下次不敢了……”
“还敢有下次？你看你凯叔有几条腿够你摔？”
彼得走进帐篷。
凯叔：“彼得，你也来了？”
彼得冷着脸，“尚恩，因为你们兄弟俩一时的任性，得赔上你凯叔一条腿，你知不知道？”
尚恩吓得说不出话。
“彼得，别这么凶，”凯叔出声缓和气氛，“你看你儿子被你吓得说不出话了！”
彼得：“说不出话最好！现在说什么道歉之词都没用了！”
尚恩呆呆的盯着凯叔高高抬起的右脚，他本以为凯叔的脚只是受伤，躺一会儿就没事，谁知道竟然就此断了！想到此，眼泪夺眶而出。
“你看！孩子都被你吓哭了！”凯叔斥，“不过就是一条腿，何必呢？”
彼得学着他的语气：“不过就是两个儿子，何必呢？你何必这么担心，找到腿都断了？他们俩有特殊能力，能保护自己，要是遇上连他们的能力都保护不了自己的状况，我们来也没用。”
凯叔：“就算再有什么特殊能力，孩子终究只是孩子啊！行了！你先出去吧！待在这里只会吓唬孩子，没点助益。”
彼得听了，又走出去了。
尚恩泪流不止，凯叔轻摸他的头，“别哭了，只是一条腿嘛！没什么。将来要成为优秀将领的人，可不能这么爱哭。”
尚恩仍旧哭个不停，因为他知道，凯叔是军中最强的军士，现在却因为自己少了一条腿，再也不能像以前一样骁勇善战，等于自己亲手毁了凯叔引以为傲的领域，不禁悔恨万分。
凯叔：“只要你与欧文没事就好。”
尚恩啜泣，“凯叔，您为什么对我和欧文这么好？”
凯叔：“你们是我从小看着长大的，我不对你们好，该对谁好？你也不用太自责，我知道一定是欧文吵着要来保护区，你拗不过他，只好跟来，对吧？”
尚恩：“我应该阻止他的……”
凯叔：“他没事吧？有没有受伤？”
尚恩：“就只是脚上有些擦伤……”
凯叔：“那你呢？你脚上不只是擦伤吧？”
尚恩一愣，“凯叔怎么知道？”从凯叔的位置看不到尚恩的脚伤。
凯叔：“你父亲嘴上虽然严厉，但刚才却一直斜眼偷看你的脚，这不就代表你脚上有伤？彼得向来不是大惊小怪的人，他一直看，我想你伤的不轻吧？”
尚恩摇头，“跟凯叔比，这不算什么……”
凯叔：“受伤就是受伤，有什么好比的？你别看你父亲这样，他其实很关心你们兄弟。你们将来是要成为将领的人，不可以不保重身体。你凯叔孑然一身，有什么好怕？倒是你与欧文，你们要继承彼得，有大事要干，不可以轻率行动。”
尚恩此时还不了解凯叔口中所说的“大事”，只觉得凯叔是因为敬重父亲，才会连带保护他与欧文。
尚恩：“凯叔不打算结婚生子吗？”
凯叔：“我一生练武成痴，又是个粗人，没哪个女人会喜欢我。就算不结婚，我也有你与欧文两个儿子。”
尚恩微笑，“您放心，凯叔。等您老了，我会照顾您的。”
凯叔闻言大笑，“说什么呢？小家伙！我还没老！就算我现在只剩一条腿，你也打不赢我！”
尚恩点头，“所以您要快点好起来锻炼我。”
凯叔点头，“请你父亲过来，我们快回家吧！山里越晚会越冷。”
尚恩走出帐篷，听见父亲与马修在说话。
马修：“那是你儿子？”
彼得：“是。”
马修：“他将来也会成为军官吗？”
彼得：“我想是的。”
“跟随他父亲……”马修点头，“他知道……”
彼得打断他，“不，他不知道。”
马修皱眉，“你不打算告诉他？”
彼得不答。
马修：“他有权知道真相，有权自己做选择……”
彼得：“我会告诉他的，只是时机未到。”
“是时候了，”马修叹，“我的孩子在比他还小的时候就知道了。”
“他是我儿子，”彼得苦笑，“难道我不能决定什么时候告诉我儿子吗？”
马修不答。
彼得：“凯的事多谢了！也谢谢你们之前帮助我儿子。”
马修：“这没什么。可不是因为你们是族人才相救，只要是处于危难之际者，族人都会伸出援手，这你知道的。”
尚恩听了，只觉得一阵晴天霹雳：他刚才说什么？因为我们是族人？我们是……他们的族人？
“我了解。”彼得点头，“听说米歇尔最近生了？第四胎？一切顺利吧？”
“那当然，”马修眉毛一扬，“正确来说，是第四胎与第五胎。”
彼得惊喜：“双胞胎？男孩还是女孩？”
马修笑：“一男一女，我的第三个女儿，第二个儿子。”
“恭喜！”彼得开心拥抱马修，瞥眼见到尚恩站在帐篷旁，喊他过来：“尚恩！过来！站在那干嘛？”
尚恩走向父亲。
“这是我儿子尚恩，”彼得向马修介绍，“尚恩，这是父亲的昔日好友，马修拉瓦先生。”
尚恩心想：昔日好友？父亲怎么会与保护区的人是昔日好友？嘴上仍是礼貌的问好：“马修叔叔好。”
马修笑着摸摸尚恩的头，“好孩子！真有礼貌。不像我家三个孩子，一个比一个野。”
彼得笑：“胡说！我见过亚力士，他挺乖的。”
马修：“所以我说一个比一个野，亚力士是最乖的，越后面出生的越野。”
彼得：“刚出生的双胞胎得好好教啊！你最后的机会！”说完两人同时大笑。
笑声稍歇，彼得问儿子：“怎么出来了？凯叔睡着了？”
尚恩摇头，“凯叔要我来催你回家，他说山里越晚会越冷。”
马修：“他是在平地待久了，身体不适应了？以前在山里……”
彼得向马修使个眼色，马修遂改口：“……早点回去也好，伤患禁不起风寒，早点回去给城里的医生看看。”
彼得：“尚恩，你先进去。”
尚恩点头，慢慢走回帐篷，实则留心父亲与马修的谈话。
听见彼得小声说：“凯是怕尚恩会冷，他从小在平地长大，不适应山里的温度……”
由于尚恩不能在人前展现瞬间移动，彼得骗马修自己的马在山林外，马修送三人离开保护区，彼得与尚恩一人一肩搀扶凯叔。
尚恩回头望一眼保护区，忽然看见一个人影在远方注视自己，随着自己越走越远，那人影越来越小，尚恩本以为那是马修，但心里隐隐觉得，注视自己的人是那个女孩。
女孩忽然手一挥，一件物事笔直的飞了过来，不偏不倚插在尚恩头顶的树上，尚恩一看那东西，只见是当初女孩替自己切断蛇头的匕首。再次回头，女孩已不见踪影。
“尚恩？尚恩？发什么呆呢？”彼得说，他刚才正注意凯叔脚下，并没发现匕首。
凯叔：“尚恩，你父亲叫你呢！”
尚恩这才回过神来。
“这附近差不多了，”彼得左顾右盼，“可以用能力了。”
尚恩忙答：“我知道了！”将树上匕首取下。
回家后，彼得将城里最好的医生请来，但仍是救不回凯叔一条腿，凯叔确定终生跛脚。尚恩与欧文由于这次的行为，被惩罚禁足，直至凯叔身上的伤都复原，能下床走路，两人才能自由活动。
夜里，尚恩坐在窗边，盯着满天繁星，从怀中摸出当时女孩朝自己扔过来的匕首。月光下匕首刀锋映着光辉，触手冰凉，寒气逼人，不知多少林间猛兽成为这刀下亡魂？
尚恩盯着匕首回想：当时她能一箭射穿奔跑中棕熊的眼睛，这匕首又怎么会射不中从树下缓慢经过的我？代表她不是真要攻击我？那又为什么……她是气我不告而别？还是气我是从城里来的外人？
想到此，父亲与马修的对话又在耳边响起：
“可不是因为你们是族人才相救，只要是处于危难之际者，族人都会伸出援手，这你知道的。”
“这是父亲的昔日好友，马修拉瓦先生”
“他是在平地待久了，身体不适应了？以前在山里……”
这些话到底是什么意思？得找父亲问清楚……
想着想着，无尽的疑问编织出尚恩今晚的摇篮。
数日后
“父亲……”
尚恩站在父亲书房门前。
“什么事？”彼得手里捧着本书，将脸全挡在书后。
尚恩：“能跟您谈谈吗？”
彼得这时才将书从脸上移开，“怎么了？”
尚恩：“是关于保护区的事……”
彼得一愣，“保护区？怎么？你还想再去？”示意尚恩在自己桌前的椅子坐下。
“父亲，什么是伊利亚人与巴尔人？”尚恩面对着父亲坐下。
彼得微微一惊，“你从哪听来的？”
尚恩：“……从一些军士那里听来的……我在保护区时，也曾被称为巴尔人……这两者之间，到底有什么区别？”
彼得沉默，想起马修曾说：
“他有权知道真相，有权自己做选择……”
“是时候了，我的孩子在比他还小的时候就知道了。”
“好吧……我想是时候了……”彼得叹，“尚恩，我们和那天保护区里看到的人一样，是伊利亚人。”
尚恩虽然心下早这么猜疑，但从父亲口中这么明确的说出来，仍是有些惊讶，向父亲点了点头。
彼得：“这块土地本来是伊利亚人的，他们一直在这里生活。王统一天下后，兴建了星落城，将星落城赐给巴尔人，并让大批巴尔人迁居至此，自此，为伊利亚人与巴尔人长达五十多年的矛盾揭开序幕。巴尔人拥有王的支持，一来就位居统治阶层，他们有良好的资源，遂抢夺了伊利亚人的土地，将伊利亚人赶至边疆，与那些山林猛兽住在一起。巴尔人划地限制伊利亚人，将他们居住的地方称为禁区，不准巴尔人进入，也就是现在的保护区。”
尚恩：“既然我们是伊利亚人，为什么不是住在保护区？”
彼得：“我小时候便是住在保护区，你凯叔也是……那天我给你介绍的马修拉瓦先生便是我的儿时玩伴。”
尚恩：“那为什么……”
彼得：“因为我们受够被欺侮了……外来者巴尔人得以住在城里，享受较方便先进的生活，拿走这块土地上绝大多好处，原住民伊利亚人呢？这里本来是我们的土地，我们却得被赶至随时都有生命危险的山林，过着艰苦的生活？保护区因为地势、天候、猛兽等因素，死亡率一直居高不下……城里有什么苦差事需要人力，就会来保护区征人，我们没有享受城里的一切，却要缴交较巴尔人高额的赋税，我受够我的族人被欺侮……某天，我与凯悄悄从保护区溜出来，一路跑至王都，想要刺杀当时巴尔人的王，也就是乔瑟夫大人的父亲，劳尔曼德斯公爵。”说着叹了口气，“唉……当时真是年少轻狂，才会这么冲动行事……”
尚恩急问：“后来呢？”
彼得：“下手前，我们便被人发现，抓了起来。”
尚恩叹：“真不凑巧……”
彼得：“也不能说完全不凑巧……抓我们的人刚好是伊利亚人。城里其实住着许多伊利亚人，他们因为受不了保护区险恶的环境，搬到城里来，归顺巴尔人政府。这些伊利亚人生活的处境其实也很为难，他们被保护区的伊利亚人视为叛徒，又因为外族身份无法被城里的巴尔人全盘接受，这也就是为什么统治阶层高官都是由巴尔人担任，巴尔人要巩固他们的政权，因此伊利亚人不能任要职，抓我们的伊利亚人也只是城里的巡逻兵。”
尚恩：“不能任要职……他们知道父亲是伊利亚人吗？”父亲贵为国军统帅，难道不是“要职”吗？
彼得：“高阶官员几乎全知道。因此当时我被提选为国军统帅，引起不少内部官员反对，要不是乔瑟夫大人力荐我，我爬不上这个位置。我能有今天，全是拜他所赐。”
尚恩：“乔瑟夫大人不介意我们的身份吗？”
彼得：“他欣赏我的能力，舍不得将我放回保护区。我这样的人，放在眼皮子底下，总比将我放回山里，更能使他安心。但他不能不介意我的身份，还要应付舆论压力，因此就算给我再多权力，我办事也绕不开他，我凡事还是得经过他的核准。他不怕我培育自己的势力，毕竟在这里，伊利亚人寥寥无几，在都是巴尔人的环境下，他不怕我结党营私。”
尚恩：“要是父亲忽然说……想回保护区居住……”
彼得：“那么乔瑟夫大人会毫不犹豫杀了我。”
彼得是件利器，放在身边得心应手，但它不像神兵器认主，若是放在看不见的地方，刀口极有可能会对着自己。乔瑟夫公爵深知这一点，他不能冒这个险。
尚恩知道父亲是乔瑟夫公爵的心腹，父亲了解乔瑟夫公爵，父亲既这么说，便是真的。
想到父亲平时与乔瑟夫公爵交好，乔瑟夫公爵却会在父亲转身背向他时，毫不犹豫给他一刀，不禁倒抽一口凉气，问：“后来呢？父亲与凯叔有因此受到什么惩罚吗？”惩罚不知道，但事情铁定被压下来了，不然依照乔瑟夫公爵的性子，怎么会让试图刺杀自己父亲的人爬到如今的位置？
彼得：“没有。那人看在我们同为伊利亚人，偷偷将我们放出来。他要我们安分待在保护区，别再到城里惹事。凯气不过他身为伊利亚人，却帮着巴尔人政府做事，与那人打了起来，引起不小骚动……之后，其他伊利亚人都来了，他们告诉我们，他们这些待在城里的伊利亚人，实则有一项秘密计画。他们打算待在最接近巴尔人权力的中心，等待良机，起义推翻巴尔人，重新建立属于伊利亚人的政府。”
尚恩紧张，“他们行动了？还是……仍藏在政府里？”
彼得：“多年前曾有一批伊利亚人试着起义，但未成功，那些伊利亚人全被杀光了。”
尚恩听了，只觉得惊心动魄，“全……全被杀光了？”
彼得点头，“包括当时将我与凯放出来的那人，巴尔人以此杀鸡儆猴……自此之后，巴尔人管伊利亚人管的更严，伊利亚人的处境更加艰难。我与凯感到气愤，我们决定再试着革命一次，因此，召集了一些族人，从保护区出来，投入巴尔人的政府。”
尚恩：“其他伊利亚人知道吗？”
彼得摇头，“这是机密，除了其他有志之士，我们不打算牵连其他不知情的族人，便没让他们知道。且就算他们知道，也会因为怕我们步上当初那批遭处死的伊利亚人烈士的后尘，而来阻止我们。这是机密，越少人知道越好。”
尚恩：“那天见面的马修拉瓦先生，他知道吗？”
彼得摇头，“这次我们出来，几乎带走所有伊利亚人的菁英，得有人留守保护区，看顾其他族人。马修是个天生的猎人，待在保护区能使他发挥所长。天真如他，我不觉得他适合潜伏在巴尔人的政府，表面归顺的替巴尔人做事。自由自在的待在山林里，才是最适合他的生活方式。你还记得当时在保护区的场景吗？他对我仍和从前没两样，他不怪我背叛族人，只当我是选择了另一种生活方式。但他希望我能告诉你与欧文你们的身世，你们是伊利亚人。让你们能自己决定，要与巴尔人同住在城里，还是回保护区与族人待在一起。”
尚恩：“我从来都不知道，竟然有巴尔人与伊利亚人之分……除了在这块土地上先来后到，我们的本质差异是什么？为什么我都感觉不到不同？”
彼得：“这你就说对了，儿子。巴尔人与伊利亚人从外表上根本看不出差异，我们或许拥有共同的祖先。最大的不同也就只有文化上的不同，像是语言、生活习惯等，但自从巴尔人来，规定我们说着他们的语言，伊利亚人的语言已渐渐失传了，现在伊利亚人与巴尔人说着同样的语言。”
尚恩点头，“既然两族群看起来相同，为什么不能和平相处呢？却硬要分什么统治阶级？”
“我猜这就是人类的天性吧！”彼得边斟茶边说：“喜欢排除异己，既愚蠢又粗鲁。即使他们的不同是那么微乎其微，都要特意挑出来放大，作为区别彼此的理由。”彼得隔着热茶的白烟望向儿子，“既然你现在已知道这一切，你的选择呢？你要隐身在巴尔人政府，等待有朝一日起义，还是想回伊利亚人的保护区，与族人生活在一起？”
尚恩：“乔瑟夫大人……”
“乔瑟夫大人不会放过我，”彼得打断，“但你不一样，你若想回去，我能向乔瑟夫大人捏造你的死讯，就说这次你与欧文去保护区探险，你不慎失足摔落山崖，从此以后，你能在保护区展开崭新人生。”
尚恩：“父亲呢？”
彼得：“我能自由进出保护区，随时能去看你。”随即一笑，“再说了，你这来去自如的能力，还怕见不到我？你已长大，能自己做决定，不需要遵循你父亲的道路，而是能另辟蹊径，选择自己想要的生活方式。无论你的决定为何，我都会尊重。”
尚恩毅然决然，“我要待在这里，推翻巴尔人的政权。”
彼得眼睛一亮，“你确定？”
尚恩点头，坚定的说：“既然巴尔人不愿意和平共处，当然要起义。总不能让他们一直欺负我们的族人。”
彼得：“你说的对。我希望这是你自己的决定，不要想着跟随父亲。父亲有父亲的路，你有你自己的，只有你能为你自己的选择负责。”
尚恩点头，“我知道，这是我自己的选择，我不会后悔。”
此时的尚恩不知道，自己因为这个选择，亲手扼杀了那无忧无虑的少年，他不再放眼四方，而是在连自己都不知道的情况下，频频望向山区。曾经阳光下的少年，被禁锢在形同牢狱里的城都。过早肩负过重的责任迫使尚恩成长，处境使他多虑，多虑使他冷漠，尚恩的选择让他彻底与过去的自己分道扬镳。
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