第十二卷 第六章『魔女的茶会』
呼吸不过来而喘气的昴，发现自己不知何时身在草原中。
蹲著的地面散发浓郁草香，充斥鼻腔。彷佛雨过初晴，呛鼻的自然香气淡淡地包围昴的全身。
而在绿色山丘上做好茶会准备的艾姬多娜，以再自然不过的态度等著。
每次都这样，自然得从容不迫。──每次都这样。
「我知道你有很多想说、想问的事……不过先坐下来，喝杯茶再开始如何？」
「……回顾你自己刚刚对我做的事后，你认为我还会坐在那里？」
「会啊。比起因为愤怒搞得失去机会，你会以斤斤计较的理性为优先。与其在这儿疏远我，更该好好对话……你的内心是这么判断的吧？」
「────」
简直就像轻而易举看穿小孩企图的大人，艾姬多娜轻易地说中昴的想法，以从容不迫的态度让他顺从。
她说的对。但是，被践踏的东西可没便宜到能让昴乖乖听话。
「艾姬多娜……说，这不是你的本意。」
「嗯？」
「刚刚那个……是色欲擅自插手，不是你的本意，给我这样说。给我说：不好意思。这样的话，我就不责备你。」
向艾姬多娜这样恳求。为了前进，昴需要她的知识和协助。
尽管如此，还是有不能原谅的事。艾姬多娜利用卡蜜拉践踏了昴神圣不可侵犯的「圣域」一事是事实。
所以，为了原谅艾姬多娜，为了参与茶会，这是有其必要的。
「……我还以为要说什么呢。」
然后在刚刚那瞬间，她就理解昴内心的软弱和纠葛了吧。
艾姬多娜轻轻吐气，眯起眼睛朝著等待回答的昴说：
「如你所言，那是卡蜜拉的失控行为。我有阻止，但她不听我的。假借『试炼』之名，其实是演戏想要笼络你。」
「────」
「没想到，在危急之际你靠自己的力量脱身。然后我再趁笼络失败的卡蜜拉慌张失措时夺回主导权，才千辛万苦地得以与你重逢。」
「────」
「……怎样，我这么说的话，你就满意了？」
艾姬多娜快速说完昴期望的答案后，再用最后一句做背叛。
对这答案昴愤恨咬唇，艾姬多娜则是叹气耸肩。接著拿起桌上自己的茶杯送到嘴边。
「你应该知道，卡蜜拉伪装成你心灵依靠的女生，也是受我的指使。不过变身变得不够充分导致被看穿，是她的疏失。」
「……为什么要这样做？」
「──因为那是最有效率、可能性最大的方法呀。」
艾姬多娜蛮不在乎地对表情逐渐消失的昴继续说下去。
「老实说，你被卷入第二『试炼』对我而言也出乎预料。那个『试炼』对你造成那么大的伤害，坦白说也在我的想像之外。」
「────」
「对了，关于偷看『试炼』这件事，我希望你能睁一只眼闭一只眼。但我在第一『试炼』也说过了，『试炼』是我给的。要是被人说三道四我也很伤脑筋。」
「……继续。」
「就照你说的。不管怎样，我从旁看著你接受『试炼』后就觉得──要是这样放著你不管，那个『试炼』会把你的心给消磨殆尽。」
艾姬多娜的看法并不夸张。事实确实往那方面发展。昴也不是不检讨自己就胡乱否定的人。
第二「试炼」──看见无数地狱的前景，足以轻而易举地连根折断昴的逞强、顽固与误解。
「所以就介入了。因为我看到了你受挫于『试炼』，放弃未来的可能性。」
「那太奇怪了吧。根本矛盾。你应该不在乎『试炼』的结果。你都说自己是想要通晓世界一切的知识欲化身了。在第一『试炼』也是这样。失败就是失败，那也是你想知道的结果之一，不是吗？」
「并不矛盾喔。你心灵受挫确实也是一个结果。──不过，不管结果变得如何都不后悔，我还不至于是这种薄情的女人喔。」
「什么……？」
艾姬多娜降低音调回答昴的追究。她的话让昴在彼此的对话中头一次因为愤怒以外的理由皱眉。
寻找艾姬多娜刚刚那番话的真意。假如真按照字面意思的话──
「为了阻止我的心灵被消磨殆尽……你才做那种事？」
「……就结果而言是伤了你的心，这我不会找藉口。所以，你生气是天经地义的。就算破口大骂我也甘于承受。你是对的，我是错的。就这样。」
移开视线的艾姬多娜用手指缠绕白发，这么说。
她那像在争一口气的态度与声音，让昴屏息。而且方才对魔女的怒意，现在都可以想做是肤浅的推测错误。
以事实来说，艾姬多娜的协助──拟态雷姆，连这样称呼都有抗拒，不过要是没有那个，昴的精神早就四分五裂了吧。
心灵崩溃变废人，完全失去对抗的方法，当然，也就无法战斗。
艾姬多娜是防范于未然。──虽然没法向她表达感谢，可是也不觉得应该痛骂她或将怒气发泄在她身上。这是情感上的妥协点。
「……我要先声明一件事。」
「──呼。」
昴站起来，坐到山丘上的茶会椅子上。他知道艾姬多娜看到后微微吐气，面容稍稍放松。
是混杂安心与不安的表情，令他心里稍微舒坦了一些。
所以，昴瞪著魔女的脸，说：
「我绝不喝多娜茶。……不过还是要请你陪我聊聊。」
「我知道你现在最想知道什么。因此，先来说明『试炼』吧。」
为了对坐上椅子的昴释出诚意，艾姬多娜提供话题。
对内容没有异议。昴首肯后，魔女竖起手指。
「跟第一『试炼』一样，第二『试炼』说白了是创造出来的。那不过是用你的记忆重现的世界：在你的记忆中收集所有的条件，组装出过去现在未来的情报，从而衍生出虚构的『当下』。」
「也就是说，那是……」
「从头到尾都是做得很棒的『非现实』啦。当然跟随便的想像在整合性上有著天壤之别，不过终究是『创造出来』的世界。就事实而言，不可能有那种世界。」
「既然如此！」
「只不过──」
这说明让昴看到希望，但那一线光明立刻就被遮住，艾姬多娜用理性的眼神堵住昴的退路。魔女朝著支吾其词的昴闭上一只眼。
「你的『死亡回归』是魔女的权能，其原理只有她知道。是在你死亡的时间点倒转时间回到过去，还是不知存不存在的平行世界，抑或是另一个世界的你覆写盖过这个世界的『你』，都是仅有可能性却事实不明的推测。」
「平行世界……」
在艾姬多娜的推论中出现的平行世界──亦即多重宇宙论。世界会因人类的行动和选择的可能性而往不同方向分歧发展，而行动和选择的数量是无限，因此理论上存在无数个世界。
而这正是会「死亡回归」的昴最害怕的可能性。
「就没有……有没有确认的方法？没办法确认吗？」
「──没有。」
「啊……」
紧抓希望的昴，被艾姬多娜无情的肯定给割舍。
被魔女的回答击溃希望，昴只能沉默、无力地靠在椅子上。痛心地望著昴这样子，艾姬多娜以手指敲桌。
「你苦思的烦恼全都只有『嫉妒魔女』知道答案。──在这里没办法帮你解除苦恼，使得我现在也非常焦躁。」
她以异于安慰的形式，说出贴近昴内心的话。
这分关怀让人感激到快流泪，可是救不了现在的昴。
──连艾姬多娜，连大罪魔女，都无法揭露昴产生的罪业。
多希望她明确否定昴所见到的死后世界不存在。
假如不行的话，希望她肯定地说：你的自以为是造成众多牺牲。
不管答案是哪一边，昴都能战斗。以此答案为戒、做为借镜，为了不要忘记，所以咬紧牙根、流著血泪，一面以灵魂恸哭一面往前跨越。
「可是，连答案……都没有……」
既非肯定亦无否定，关于世界的事就只能任它悬在那里，继续挣扎吗？
连自己可能践踏了什么都不知道。甚至连舍弃了什么都没自觉。连要承认罪孽都没办法，这就是给昴的惩罚吗？
昴知道，没人能制裁、谴责自己。
──可是，竟然连让昴自己这么做都不行吗。
「我
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蹲著的地面散发浓郁草香，充斥鼻腔。彷佛雨过初晴，呛鼻的自然香气淡淡地包围昴的全身。
而在绿色山丘上做好茶会准备的艾姬多娜，以再自然不过的态度等著。
每次都这样，自然得从容不迫。──每次都这样。
「我知道你有很多想说、想问的事……不过先坐下来，喝杯茶再开始如何？」
「……回顾你自己刚刚对我做的事后，你认为我还会坐在那里？」
「会啊。比起因为愤怒搞得失去机会，你会以斤斤计较的理性为优先。与其在这儿疏远我，更该好好对话……你的内心是这么判断的吧？」
「────」
简直就像轻而易举看穿小孩企图的大人，艾姬多娜轻易地说中昴的想法，以从容不迫的态度让他顺从。
她说的对。但是，被践踏的东西可没便宜到能让昴乖乖听话。
「艾姬多娜……说，这不是你的本意。」
「嗯？」
「刚刚那个……是色欲擅自插手，不是你的本意，给我这样说。给我说：不好意思。这样的话，我就不责备你。」
向艾姬多娜这样恳求。为了前进，昴需要她的知识和协助。
尽管如此，还是有不能原谅的事。艾姬多娜利用卡蜜拉践踏了昴神圣不可侵犯的「圣域」一事是事实。
所以，为了原谅艾姬多娜，为了参与茶会，这是有其必要的。
「……我还以为要说什么呢。」
然后在刚刚那瞬间，她就理解昴内心的软弱和纠葛了吧。
艾姬多娜轻轻吐气，眯起眼睛朝著等待回答的昴说：
「如你所言，那是卡蜜拉的失控行为。我有阻止，但她不听我的。假借『试炼』之名，其实是演戏想要笼络你。」
「────」
「没想到，在危急之际你靠自己的力量脱身。然后我再趁笼络失败的卡蜜拉慌张失措时夺回主导权，才千辛万苦地得以与你重逢。」
「────」
「……怎样，我这么说的话，你就满意了？」
艾姬多娜快速说完昴期望的答案后，再用最后一句做背叛。
对这答案昴愤恨咬唇，艾姬多娜则是叹气耸肩。接著拿起桌上自己的茶杯送到嘴边。
「你应该知道，卡蜜拉伪装成你心灵依靠的女生，也是受我的指使。不过变身变得不够充分导致被看穿，是她的疏失。」
「……为什么要这样做？」
「──因为那是最有效率、可能性最大的方法呀。」
艾姬多娜蛮不在乎地对表情逐渐消失的昴继续说下去。
「老实说，你被卷入第二『试炼』对我而言也出乎预料。那个『试炼』对你造成那么大的伤害，坦白说也在我的想像之外。」
「────」
「对了，关于偷看『试炼』这件事，我希望你能睁一只眼闭一只眼。但我在第一『试炼』也说过了，『试炼』是我给的。要是被人说三道四我也很伤脑筋。」
「……继续。」
「就照你说的。不管怎样，我从旁看著你接受『试炼』后就觉得──要是这样放著你不管，那个『试炼』会把你的心给消磨殆尽。」
艾姬多娜的看法并不夸张。事实确实往那方面发展。昴也不是不检讨自己就胡乱否定的人。
第二「试炼」──看见无数地狱的前景，足以轻而易举地连根折断昴的逞强、顽固与误解。
「所以就介入了。因为我看到了你受挫于『试炼』，放弃未来的可能性。」
「那太奇怪了吧。根本矛盾。你应该不在乎『试炼』的结果。你都说自己是想要通晓世界一切的知识欲化身了。在第一『试炼』也是这样。失败就是失败，那也是你想知道的结果之一，不是吗？」
「并不矛盾喔。你心灵受挫确实也是一个结果。──不过，不管结果变得如何都不后悔，我还不至于是这种薄情的女人喔。」
「什么……？」
艾姬多娜降低音调回答昴的追究。她的话让昴在彼此的对话中头一次因为愤怒以外的理由皱眉。
寻找艾姬多娜刚刚那番话的真意。假如真按照字面意思的话──
「为了阻止我的心灵被消磨殆尽……你才做那种事？」
「……就结果而言是伤了你的心，这我不会找藉口。所以，你生气是天经地义的。就算破口大骂我也甘于承受。你是对的，我是错的。就这样。」
移开视线的艾姬多娜用手指缠绕白发，这么说。
她那像在争一口气的态度与声音，让昴屏息。而且方才对魔女的怒意，现在都可以想做是肤浅的推测错误。
以事实来说，艾姬多娜的协助──拟态雷姆，连这样称呼都有抗拒，不过要是没有那个，昴的精神早就四分五裂了吧。
心灵崩溃变废人，完全失去对抗的方法，当然，也就无法战斗。
艾姬多娜是防范于未然。──虽然没法向她表达感谢，可是也不觉得应该痛骂她或将怒气发泄在她身上。这是情感上的妥协点。
「……我要先声明一件事。」
「──呼。」
昴站起来，坐到山丘上的茶会椅子上。他知道艾姬多娜看到后微微吐气，面容稍稍放松。
是混杂安心与不安的表情，令他心里稍微舒坦了一些。
所以，昴瞪著魔女的脸，说：
「我绝不喝多娜茶。……不过还是要请你陪我聊聊。」
「我知道你现在最想知道什么。因此，先来说明『试炼』吧。」
为了对坐上椅子的昴释出诚意，艾姬多娜提供话题。
对内容没有异议。昴首肯后，魔女竖起手指。
「跟第一『试炼』一样，第二『试炼』说白了是创造出来的。那不过是用你的记忆重现的世界：在你的记忆中收集所有的条件，组装出过去现在未来的情报，从而衍生出虚构的『当下』。」
「也就是说，那是……」
「从头到尾都是做得很棒的『非现实』啦。当然跟随便的想像在整合性上有著天壤之别，不过终究是『创造出来』的世界。就事实而言，不可能有那种世界。」
「既然如此！」
「只不过──」
这说明让昴看到希望，但那一线光明立刻就被遮住，艾姬多娜用理性的眼神堵住昴的退路。魔女朝著支吾其词的昴闭上一只眼。
「你的『死亡回归』是魔女的权能，其原理只有她知道。是在你死亡的时间点倒转时间回到过去，还是不知存不存在的平行世界，抑或是另一个世界的你覆写盖过这个世界的『你』，都是仅有可能性却事实不明的推测。」
「平行世界……」
在艾姬多娜的推论中出现的平行世界──亦即多重宇宙论。世界会因人类的行动和选择的可能性而往不同方向分歧发展，而行动和选择的数量是无限，因此理论上存在无数个世界。
而这正是会「死亡回归」的昴最害怕的可能性。
「就没有……有没有确认的方法？没办法确认吗？」
「──没有。」
「啊……」
紧抓希望的昴，被艾姬多娜无情的肯定给割舍。
被魔女的回答击溃希望，昴只能沉默、无力地靠在椅子上。痛心地望著昴这样子，艾姬多娜以手指敲桌。
「你苦思的烦恼全都只有『嫉妒魔女』知道答案。──在这里没办法帮你解除苦恼，使得我现在也非常焦躁。」
她以异于安慰的形式，说出贴近昴内心的话。
这分关怀让人感激到快流泪，可是救不了现在的昴。
──连艾姬多娜，连大罪魔女，都无法揭露昴产生的罪业。
多希望她明确否定昴所见到的死后世界不存在。
假如不行的话，希望她肯定地说：你的自以为是造成众多牺牲。
不管答案是哪一边，昴都能战斗。以此答案为戒、做为借镜，为了不要忘记，所以咬紧牙根、流著血泪，一面以灵魂恸哭一面往前跨越。
「可是，连答案……都没有……」
既非肯定亦无否定，关于世界的事就只能任它悬在那里，继续挣扎吗？
连自己可能践踏了什么都不知道。甚至连舍弃了什么都没自觉。连要承认罪孽都没办法，这就是给昴的惩罚吗？
昴知道，没人能制裁、谴责自己。
──可是，竟然连让昴自己这么做都不行吗。
「我
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